近读明朝的有关历史，终于捋清了明朝十七位皇帝的“前世今生”。
1、太祖朱元璋(1328-1398)
年号“洪武”，1368年称帝，在位31年。
1328年，朱元璋出生于安徽凤阳，父母为他取名叫朱重八。他放过牛、当过和尚、讨过饭。24岁时开始造反。历经无数的磨难和痛苦，他从千军万马中奔驰而出，从尸山血海里站立起来。1368年正月初四，朱元璋在应天（南京）宣布即皇帝位，定年号为洪武，国号为明。明朝建立。同年8月，朱元璋一举攻陷元大都--北京，宣告了元朝的灭亡。
朱元璋为巩固政权，几乎杀光了开国的功臣，建立完善了一系列制度，如法律制度、科举制度、文官制度、特务制度（锦衣卫），大量铲除腐败。同时，继续远征沙漠巩固边疆。1398年，当了31年皇帝的朱元璋崩，时年71岁。
2、惠帝朱允炆(1377-1402)
年号“建文”，1398年即位，在位5年。
洪武元年（1368年）正月初四，即明朝建立的同日，朱元璋立长子朱标为太子。洪武25年（1392年），太子朱标死，朱元璋遂立自己的孙子、朱标次子、15岁的朱允炆为太子。6年后，朱元璋病逝，朱允炆继位，年号建文。
朱元璋在世时，大封王室，20多个儿子均封为亲王，分驻各地，惠帝一登基，就进行削藩，驻守北京的朱元璋第四子燕王朱棣起兵，苦战四年，1402年攻入南京，惠帝一说被烧死，一说外逃，成为千古之迷。
3、成祖朱棣(1360-1424)
年号“永乐”，1402年即位，在位23年。
1402年，朱棣经过四年的战争，打败自己的侄儿、惠帝朱允炆，夺取了明朝政权，是为明成祖。朱棣虽然冷酷、残忍、权欲熏心，但他凭借自己的努力，打造出了一个真正的太平盛世：编修《永乐大典》、1421年迁都北京、派郑和六下西洋（第七次下西洋是在朱棣死后第6年（宣德5年））、纵横天下巩固边疆。
1424年七月，朱棣在第五次北伐蒙古归来的途中病逝，时年65岁。
4、仁宗朱高炽(1378-1425)
年号“洪熙”，1424年即位，在位1年。
朱高炽为明成祖朱棣长子，1404年（永乐2年）被立为太子。朱高炽身有残疾（肢体，走路跛）、体态肥胖、仁慈宽厚。仁宗政治比较清明，采取了一些缓和社会矛盾的措施。1425年5月，只做了十个月皇帝的朱高炽崩，时年48岁。
5、宣宗朱瞻基(1398-1435)
年号“宣德”，1425年即位，在位11年。
朱瞻基是仁宗长子，他和其父一样，比较能倾听臣下的意见，休养生息、恢复生产、发展经济、体恤民情，与仁宗并称“仁宣之治”，是中国历史上的盛世。
宣宗死于1435年，时年38岁。
6、英宗朱祁镇(1427-1464)
年号“正统”，1435年即位，第一次在位15年。
1435年，宣宗长子、年仅9岁的英宗朱祁镇即位。英宗即位之初，虽有五位顾命大臣辅佐，再加上英宗祖母张太皇太后的坐阵，但逐渐被宦官王振专权。正统14年（1449年）8月，蒙古军大举南侵，王振惬英宗亲征，英宗被俘，成为人质，史称“土木之变”。
1450年，英宗被放回，直到1457年，才又即位。
7、景帝朱祁钰(1428-1457)
年号“景泰”，1449年即位，在位9年。
1449年，明英宗被蒙古瓦喇大军俘虏为人质后，宣宗次子、英宗弟弟朱祁钰被拥立为帝。即位后，用于谦为兵部尚书，粉碎了瓦喇对北京的进攻，保住了明朝江山。朱祁钰在位时，囚禁了自己的哥哥（被瓦喇释放的朱祁镇），废黜了自己的侄子（朱祁镇的儿子、太子朱见深），改立自己唯一的儿子朱见济为太子。景泰4年（1453年），太子朱见济去世后，朱祁钰又打压“复储之议”的大臣们，用棍棒为自己争取了几年的平静生活。
景帝死于1457年，时年30岁。
8、英宗朱祁镇(1427-1464)
年号“天顺”， 1457第二次即位，在位8年。
1450年，被俘的英宗朱祁镇被瓦喇放回。景帝将其软禁，朱祁镇过了七年屈辱的日子。1457年正月十六日夜，趁景帝病危时，朱祁镇在石亨、徐有贞等人的帮助下发动“夺门之变”，从朱祁钰手中夺回了皇帝宝座，改年号“天顺”。英宗再次即位后，错杀了大明王朝的功臣于谦，消灭了宦官曹吉祥及其侄儿曹钦发动的叛乱。这位两度即位的皇帝，宠信过奸邪小人，打过败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣。但朱祁镇在去世前，废除了自朱元璋开始的、后宫为去世皇帝殉葬的制度，给他的人生添加了最为亮丽的一抹色彩。
天顺8年（1464年），朱祁镇崩，时年38岁。
9、宪宗朱见深(1447-1487)
年号“成化”，1464年即位，在位24年。
正统14年（1449年），英宗朱祁镇被俘后，英宗之母孙太后在立朱祁钰为皇帝的同时，立英宗长子、年仅两岁的朱见深为太子。景泰3年（1452年），朱祁钰废朱见深太子地位，改立自己的儿子朱见济为太子。孙太后指派一位比朱见深大17岁的姓万的宫女照料他，他们相依为命，一直生活在一起。18岁的朱见深继位后，正式立这位万宫女为妃子，万贵妃从此横行后宫二十多年，朱见深对她也是唯唯喏喏。宪宗好方术，溺于女色，再加上懦弱之极，致使宦官“奸欺国政”，帝国妖邪横行，昏暗无比。
1487年，被春药、仙丹毁坏了身体的明宪宗死，时年41岁。
10、孝宗朱佑樘(1470-1505)
年号“弘治”，1487年即位，在位19年。
成化年间，万贵妃横行后宫，后宫妃嫔宫女无一生子。成化五年（1469年），被朱见深宠幸的一纪姓宫女偷偷怀孕，在宫女太监的保护下，得以幸存。成化六年（1470年）七月，纪姓宫女产下一男婴，就是后来的明孝宗朱佑樘。朱佑樘出生不久，为保全性命，就被迫离开母亲，被宫女、太监们藏着收养。只到成化十一年（1475年）五月，朱见深才得以和皇子相认。朱佑樘在继位前历尽了人生艰险，从险被堕胎的婴孩，到安乐堂中的幼童，几乎被废的太子。1487年朱佑樘继位后，面对仇恨，他选择了宽恕。同时，他“更新庶政，言路大开”，使英宗朝以来奸佞当道的局面，得以改观，被誉为“中兴之令主”，在他的统领下，大明王朝迎来一个辉煌繁华的盛世。
弘治十八年（1505年）五月，年仅36岁的朱佑樘，这位从黑暗和邪恶中走出来的一代明君，永远离开了这个世界。
11、武宗朱厚照(1491-1521)
年号“正德”，1505年即位，在位17年。
朱佑樘去世后，他唯一的儿子朱厚照继位。他好逸乐，贪女色，是明朝有名的荒唐皇帝。1519年，宁王朱宸濠叛乱，一代忠臣王守仁（王阳明）平定了叛乱。正德十六年（1521年），荒淫过度的朱厚照死，时年31岁。
12、世宗朱厚熜(1507-1566)
年号“嘉靖”，1521年即位，在位46年。
朱厚照没有儿子，他死后，皇位无子嗣继位。正德皇帝去世后的四十余天里，大明王朝的皇位空缺。内阁经过挑选，决定由兴献王之子、宪宗皇帝之孙、孝宗皇帝从子、正德皇帝的堂弟朱厚熜继位。正德十六年（1521年）四月二十三日，15岁的朱厚熜从湖北来到京城继位，他就是明代历史上统治时间第二长的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝也是明代历史上最为聪明，心眼最多的皇帝，自打登基后，无数人曾使用各种手段，试图控制或是影响他，却都未能如愿，大明王朝兴旺发达前景看好。嘉靖二十一年（1542年）十月，嘉靖皇帝在睡梦中被宫女用绳子肋住脖子，差点送命。可能由于惊吓过度，心灵受到严重创伤，嘉靖帝从此不在上朝。内阁、朝臣之间的争斗达到白热化。明朝第一大奸臣严嵩粉墨登场，他父子狼狈为奸，排除异己、残杀忠良、腐败专权，大明的美好前景荡然失去。这一时期还出现了许多名垂青史的人物：为驱除倭寇立下功劳的胡宗宪、俞大猷、戚继光，明代第一清官海瑞，医学家李时珍等。
1566年，长期服用丹药的嘉靖皇帝中毒而死，时年60岁。
13、穆宗朱载垕(1537-1572)
年号“隆庆”，1566年即位，在位7年。
嘉靖皇帝共有三个儿子，前二个儿子都没能等到继位的那一天，只有第三个儿子朱载垕，终于等到30岁时，父死子承，当上了皇帝。隆庆皇帝是个可怜的人，皇帝也当的窝囊，朝中大权被内阁大臣徐阶、高拱等先后左右。但事物都有两面性，循规蹈矩的穆宗把治理国家的大事全盘交给大臣，尽管他们之间勾心斗角，但国家经济得到发展，百姓安居乐业，边境基本稳定。
隆庆六年（1572年）五月，隆庆皇帝朱载垕病故，时年36岁。
14、神宗朱翊钧(1563-1620)
年号“万历”，1572年即位，在位48年。
朱翊钧是隆庆皇帝朱载垕的第三子。他即位时才10岁，政务由内阁首辅张居正主持。从嘉靖二十七年（1548年）起，大明王朝的几位“天才”开始了角逐：严嵩、徐阶、高拱、张居正。到隆庆六年（1572年）万历皇帝继位后，明代最有名的大臣张居正开始把持朝政，成了实际的统治者，他强力推进一条鞭法和考成法等改革措施，在他的治理下，大明国库充裕，边界安宁，但他本着顺我者昌、逆我者死的原则，铲除异己同样心狠手辣。万历十年（1582年）张居正去世后，万历皇帝正式执政，他勤奋敬业、日夜不息、励精图治。但从万历十四年（1586年）十一月起，一贯勤奋的万历皇帝突然怠政，不再上朝，大明帝国进入了一个奇怪的状态。朝内无休止的争斗和吵闹，致明于亡的“党争”从万历开始，一股股暗流涌动，都欲操纵所有的一切。万历在无奈和妥协中深居宫闱，一生都没走出京城一步。
万历二十年到二十七年，大明两次派兵支援朝鲜，进行了长达7年的抗倭援朝战争，终于把日本侵略者赶出了朝鲜。万历年间，恰恰是明代经济最发达的时期，所谓资本主义萌芽，正是兴盛于此。一个政治纷乱，经济繁荣，文化灿烂，生机勃勃的世界，在万历年间矛盾而真实的存在着。
万历后期，北方努尔哈赤崛起。万历四十四年（1616年）努尔哈赤建立后金政权，万历四十六年（1618年）努尔哈赤统一女真后，窥视中原。
万历四十八年（1620年）七月，明代历史上在位时间最长、争议最大的皇帝明神宗朱翊钧死，时年58岁。
15、光宗朱常洛(1582-1620)
年号“泰昌”，1620年即位，在位1个月。
朱常洛是万历皇帝朱翊钧的长子。由于他的母亲是一位宫女，被万历皇帝宠幸后又不被待见，万历并不想让他继位。为立太子，万历皇帝与朝臣们进行了十几年的斗争，直到万历二十九年（1601年），才被迫立19岁的朱常洛为太子，尽管如此，朱常洛一直生活在担惊受怕中。万历四十八年八月初一，朱常洛继位。他继位后仅十天就一病不起，九月初一，登基仅一个月的朱常洛逝世，时年39岁。朱常洛的死因大致是：万历皇帝最宠爱的郑贵妃，一直想让万历皇帝立她生的儿子朱常洵为太子。朱常洛继位后，郑贵妃一次送给新皇帝八个美女，“是夜，连幸数人，圣容顿减。”郑贵妃的贴身太监崔文升给皇帝诊断后开了泻药，使朱常洛雪上加霜。有个叫李可灼的趁机向皇帝进献一种叫“红丸”的所谓仙丹，朱常洛服用后第二天就气绝身亡。
朱常洛死后，大明决定1620年的一月至七月为万历四十八年，1620年的八月至十二月为泰昌元年。
16、熹宗朱由校(1605-1627)
年号“天启”，1620年即位，在位8年。
朱由校是明光宗长子。他在位时，热衷于做木匠，被称为“木匠皇帝”，基本不问朝政。宦官魏忠贤以平民出身，利用熹宗昏愚，又傍上皇帝乳母客氏，形成阉党势力，掌控朝中大权。以魏忠贤为首的阉党对以杨涟为首的东林党赶尽杀绝，致使政治腐败，一片黑暗。为了达到永久控制朝政的目的，魏忠贤坏事做绝，甚至熹宗生的三个儿子，也被魏忠贤伙同客氏所害。这一时期，辽东努尔哈赤乘机攻占沈阳，对大明造成极大威胁，孙承宗、袁崇焕奋力抗击。
天启七年（1627年）八月二十二日，熹宗朱由校驾崩，时年23岁。
17、思宗朱由检(1610-1644)
年号“崇祯”，1627年即位，在位17年。
明光宗朱常洛生了七个儿子，但活下来的只有两个，长子朱由校，五子朱由检。熹宗朱由校的三个儿子都被魏忠贤伙同客氏所害，朱由校去世后，其弟朱由检即位，是为崇祯皇帝。朱由检即位后，仅用几个月的时间，就铲除了以魏忠贤为首的阉党。崇祯颇为勤政，节检异常，他的勉力振作，使大明似乎曙光再现，无奈天灾人祸，积重难反，清军入侵、民变四起、朝廷争斗，大明气数已尽。1644年三月，李自成攻入北京，三月十八日夜，崇祯帝在景山自缢身亡，时年35岁，明朝灭亡。
崇祯九年（1636年）四月，皇太极建国，定都于沈阳，定国号为清，定年号为崇德。一个新的王朝诞生。
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