努尔哈赤，中国历史上最后一个封建王朝的奠基人。明嘉靖三十 八年（1559年）出生，天命十一年（1626年）八月死去。满族人，姓 爱新觉罗，号淑勒贝勒，出生在建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（辽 宁省新宾县）的一个满族奴隶主家庭。从1583年到1616年，历时30 多年，统一女真各部，推动了女真社会的发展和满族共同体的形成。
万历四十四年（1616年），在赫图阿拉建元称汗，国号大金（史称后金），史称清太祖。金庸称他为“自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才”。但关于他的死因，史学界争论不休，始终没有定论。他是否死于宁远之战？让我们一同看看这些说法：第一种说法：努尔哈赤是死于宁远之战。
朝鲜人的著作中明确记载努尔哈赤在宁远之战中受了“重伤”，是被袁崇焕的红衣大炮所射伤而亡。据史料记载，1626年，68岁的努尔哈赤亲率6万大军（号称14万）南征，一路势如破竹，不战而得八座城池，很快兵临宁远城下。明朝宁远城守将袁崇焕亲率兵民万人顽强守城，他们在宁远城上架设了 11门红衣大炮，向努尔哈赤率领的大军炮轰。
这种红衣大炮的威力非常大，是英国制造的早期加农炮，炮身长、管壁厚、射程远、威力大，特别是击杀密集的骑兵具有强大的杀伤力，是当时世界上最先进的火炮。据史料记载，红衣大炮在宁远之战中确实发挥了它的极大威力。 后金大军的攻城行动在明军猛烈炮火的攻击下严重受挫。
宁远城下， 八旗官兵血肉横飞，尸积如山。在攻城的第三日，后金便撤兵而去。 在威力极大的西洋火炮猛烈攻击的情况下，作为后金统帅而亲临城下督战的努尔哈赤有没有受伤呢？对此，从朝鲜人李星龄所著的 《春坡堂日月录》可以找到一条明确记载努尔哈赤在宁远之战中受“重 伤”的史料。
据该书记载，朝鲜译官韩瑗随使团来明时，碰巧与袁崇 焕相见，袁很喜欢他，宁远之战时曾把他带在身边，于是韩瑗得以亲 眼目击这次战役的全过程。宁远战事结束后，袁崇焕曾经派遣使臣带 着礼物前往后金营寨向努尔哈赤“致歉”（实为冷言讥讽），说“老将 (按指努尔哈赤）横行天下久矣，今日见败于小子（按指袁崇焕），岂 其数耶!”努尔哈赤“先已重伤”，这时备好礼物和名马回谢，请求约 定再战的日期，最后终于“因懑恚而毙”。
这条史料明确记载努尔哈赤 是在宁远之战中受了“重伤”，并由于宁远兵败，精神上也受到很大的 创伤，整日悒悒不自得。在肉体和精神受到双重创伤的情况下，这位 沙场老将终于郁郁而终。而明朝史籍记载，明朝军队曾炮毙一个“大头目”，专家分析这个 “大头目”就是努尔哈赤。
明人张岱在其所著的《石匮书后集•袁崇焕 列传》中记载，红衣大炮打死敌人不计其数，还击中了“黄龙幕”，伤 一“裨王”。敌军认为出师不利，用皮革裹着尸体，一路号哭着撤退 了。由此可以推断，上述史料中提到的“大头目”、“禆王”即为努尔 哈赤本人。第二种说法：宁远兵败，努尔哈赤郁愤而死。
历史上对于努尔哈 赤的死亡，无论是袁崇焕本人报告宁远大捷的奏折，还是朝廷表彰袁 崇焕的圣旨抑或朝臣祝贺袁崇焕宁远大捷的奏疏，其中都只字不提努 尔哈赤受伤之事。并且努尔哈赤战败于宁远，是1626年正月，至8月 20日死，其间8个多月。从大量史料记载看，在这8个多月中，努尔 哈赤并没有去治病，而是“整修舟车，试演火器”，并且到、“远边射 猎，挑选披甲”，积极准备再进攻宁远，以复前仇。
4月，亲率大军， 征蒙古喀尔喀。5月，毛文龙进攻鞍山，后方吃紧，这才回师沈阳。6 月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉来朝，他亲自“出郭迎十里”，全不像 “重伤”之人。因此，努尔哈赤在宁远之战中是否身受“重伤”，很值 得怀疑。因此，有人认为，努尔哈赤宁远之战大败回到沈阳以后，一则由 于宁远兵败，赫赫有名的沙场老将败在初经战阵的青年将领袁崇焕的 手中，并且还受到了他的讥讽，精神上受到很大的创伤，整日心情郁愤；二则因为年迈体衰，长期驰骋疆场，鞍马劳顿，积劳成疾。
同年7 月中，努尔哈赤身患毒疽，并非炮伤，23日往清河汤泉疗养。到了 8 月7日，他的病情突然加重。11日，便乘船顺太子河而下，转人浑河 时，与前来迎接的大妃阿巴亥相见后，行至离沈阳40里的地方死去。第三种说法：努尔哈赤操劳过度、积郁成疾不治而终。
1626年宁 远战败后，努尔哈赤就陷入苦闷之中，开始变得沉默寡言，曾经拥有 的赫赫战功成了努尔哈赤唯一的安慰。作为后金汗国的汗父，努尔哈 赤认为必须为宁远城的惨败洗刷耻辱，找回补偿。于是，他决定将战 火烧到背金助明的喀尔喀蒙古巴林部。由于忧郁伤神，再加上劳师远 袭和政治结盟，这些接连不断的操劳搞得努尔哈赤疲惫不堪，体力不 支，积郁成疾，不治而终。
第四种说法：1626年宁远之战惨败，努尔哈赤患病而死。关于他 的病也有不同的说法。其一，是明朝人的疏报，报道就四个字，“背生 恶疮”，说努尔哈赤是死于后背生恶疮；其二，明朝当时叫王之臣的总 督和辽东巡抚袁崇焕联合向朝廷奏报，他们的奏报上描述努尔哈赤死 因也是四个字，说努尔哈赤因为宁远之战失败后心里头烦闷，“蓄愠患 疽”，得疽死了；其三，是出自朝鲜人的记载，说努尔哈赤因得肉毒病 而死。
努尔哈赤在中华文明史上开创了一个时代，由他奠基的大清帝国， 到康乾盛世时，成为当时世界上人口最多、幅员最辽阔、经济富庶、 文化繁荣、国力强盛的大帝国。努尔哈赤作为大清帝国的奠基人，作 为一个新时代的开创者，对清代历史产生了决定性的影响：既播下了 “康乾盛世”的种子，也埋下了 “光宣衰世”的基因。
至今，关于努尔 哈赤之死尚没有一个确切的定论，一些学者专家仍然在时刻关注和发 掘着有关的信息，真相究竟如何，人们拭目以待。
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