公主之称,始于战国。《史记•孙子吴起列传》:“公叔为相,尚魏公主。”汉制:皇帝之女称公主,帝之姊妹称长公主。驸马,汉武帝时置驸(副)马都尉,谓掌副车之马。原为近侍官之一种。魏晋以后,皇帝的女婿照例加此称号,简称驸马,非实官。清代称“额驸”。
据史书记载,“驸”指的是马,三匹马拉一辆车,左右两边的马称为“驸”。“驸马”则是掌管皇帝之“驸”的人,是很不小的官职。汉武帝时开始有“驸马都尉”这种官职,掌管皇帝舆车之“驸”,年俸两千石。
《后汉书》载:“皇女红夫,十五年封馆陶公主,适驸马都尉韩光。”即东汉馆陶公主找的女婿恰巧是个驸马都尉,从此以后逐渐把“驸马”作为皇帝女婿的专称。到南北朝,凡作了皇帝女婿的人,无论是否擅长训马,都被拜作“驸马都尉”了。
在凡夫俗子们看来,一个青年男子如果被皇帝或公主选中当了“驸马”,就可以跻身集荣华富贵地位显赫于一身的皇家贵族阶层,由此也将彻底改变一个人的人生命运。有幸如此被皇帝或公主选中当了“驸马”的青年男人也并不是很多,自然属于凤毛麟角的那一类幸运儿了。
然而,“驸马”的幸事也不是绝对的,某些娇生惯养的公主们并不总是对遴选上来的“驸马”毕恭毕敬的,也确有个别性格乖劣的公主将“驸马” 不当人当马的,百般奴役自己的丈夫,等等,不再类举。
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