据日本《每日新闻》1月9日报道,2022年日本人造卫星运载火箭成功发射次数为零,是18年来的首次。2022年世界运载火箭成功发射次数在11月之前创下历史新高。在世界航天事业蓬勃发展的背景下,日本可能落在后面。
日本运营的运载火箭有三种:三菱重工的H2A、相比H2A运载能力有所增强的H2B,以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的“埃普西隆”型火箭。 此外,JAXA正在开发H3,它是H2A和H2B的后继型,成本减少一半。H2A、H2B 和H3是大型液体燃料火箭,较小的“埃普西隆”使用固体燃料。
最大的失算是,H3开发难以进展。日本最初目标是在2020年度发射H3,但由于主引擎出现一系列问题等而推迟,首枚H3火箭定于今年2月12日发射。
出于对H3完成建造的预期,政府原计划从2021年度起逐步转变为由H3负责地球观测卫星ALOS-3等多颗卫星的发射,减少H2A和H2B的发射次数。H3发射推迟,也难以将H2A和H2B作为替代火箭立即完成建造,相关发射不得不推迟。
最近一次的H2A发射是在2021年12月,45号火箭运载的是英国通信卫星。46号火箭计划于2023年1月发射,运载的是政府的情报收集卫星雷达。2022年内没有H2A发射计划。
此外,2022年10月“埃普西隆”6号火箭的失败也带来影响。“埃普西隆”1号2013年发射成功,前5号均成功发射。 6号火箭首次搭载民用商业卫星,但在飞行途中位置控制方面发生异常,发射以失败告终。
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