盛唐以后，随着庶族地主经济的发展，题材大大开阔，画法也有新的创造，人物画开始以世俗生活为内容，山水画也日益兴盛起来。
唐朝还有许多长于画花鸟禽兽的画家，如薛稷画鹤、曹霸、韩干画马，韩滉戴嵩画牛，都著称于世。
寺院、石窟和陵墓中的壁画，是唐朝绘画艺术的一个重要方面。
敦煌千佛洞的壁画数量之多，内容之丰富，是空前的，其题材虽以佛经故事为主，但也大量地反映了唐代社会的生产和生活情况，如耕地、收获、拉纤、伐木、射猎以及角抵、乐舞等。那些供养人画，更是当时历史的写真。这些壁画的无名作者用生动的笔调，描绘出当时的现实生活，为我们研究当时的社会历史留下了宝贵的资料。
壁画中的飞天，窟顶的藻井图案，也是富有独创精神和民族特色的艺术作品。
中国唐代时期（公元618年-公元907年），是中国古代绘画全面发展的时期。由于隋、唐两代全国的统一，特别是唐代中期的一百多年间，政治稳定，国力强大，经济繁荣，国内各民族关系融洽，中外文化交流也相当活跃，这一时期是中国绘画史最具有跨时代意义的历史阶段。
当时涌现了大批的著名画家，有记载的就有200多人。画家不断吸收西域和外来文化的影响，艺术表现技巧更加丰富，创作题材也比较广泛。人物画越来越注意反映现实生活和刻画人物的精神气质；山水画分出青绿和水墨两大体系，产生南方、北方不同的地域风格；花鸟画创立工笔设色和水墨淡彩、没骨等多种表现方法，宗教画也显得更加绚丽多彩。
可以说，唐代时期的绘画成就，超过了以前各代，影响到当时的东方各国，成为中国绘画史上的一个高峰。
吴道子创作的人物很有特色，与东晋（公元317--公元420年）顾恺之不同，他改变了以前画风那种粗细一样的"铁线描"，善于有节奏的"兰叶描"。
突破南北朝时期（公元420--公元581年）的艺术形式，形成独特的风格。吴道子善于把握人物传神生动，注意整体形象的塑造，所画女子壁画十分精彩。他的风格影响到日本、韩国等地。
唐代首都长安（今陕西省西安市）人才很多。唐代早期的阎立德、阎立本兄弟，来自西域的尉迟跋质那、尉迟乙僧父子，唐代中期的张萱、周和后期的卢楞伽、孙位等，都非常有名。
周的传世名作《簪花仕女图》描绘的是唐代贵族妇女悠闲生活的一个片断，画面上共有五个贵妇人和一个挥着宫扇的宫女。这五个贵妇人的面容发式都很相似，她们有的在逗玩着小狗，有的在看手中采来的鲜花，有的在漫步，十分悠闲的样子，这是宫廷生活空虚、寂寞、平静的真实写照。
妇女们身上的衣服色彩非常鲜艳华丽，周画得很逼真，连外面穿的很薄的纱衣，都画出了质感。唐代人物画家中比较有成就的人，还有韩，擅长画牛羊，他的作品有：《文苑图》、《田家移居图》、《田家风俗图》等，现存作品《五牛图》，画了五头样子不同的黄牛，有的吃草，有的回头舐舌，有的缓步慢行，笔墨层次丰富，神态生动。
作为人物画重要的组成部分--唐代壁画艺术水平也非常高超。人物造型由粗犷转向精细，外型描画准确生动，男子外貌雍容，女子体态丰肥，艳丽多姿。菩萨像，端庄文静，温柔亲切。这些都表明隋、唐时期的绘画，与现实生活联系密切，人们重视现世的感受，已超过对佛国天堂的信仰。
画师们凭着自己对现实的热枕，创造出一幅幅精美绚丽的图卷，他们非凡的创造力和高度的写实技巧，使隋代、唐代宗教绘画的现实主义因素，得到充分地发挥。
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