曾国藩是晚清中兴名臣之一，他的人生充满着传奇色彩。不过他的经历也颇为坎坷，会试时两次名落孙山，为官前期仕途也不太顺利，然而最让他揪心的还不是这些，而是他的“蛇皮身子”。据说在曾国藩结婚时就被夫人欧阳氏给奚落了一番。
曾国藩有一幅传世的照片，前额宽，皱纹明显，扫把眉下是三角眼，口阔唇薄，长胡须。湖南知名作家唐浩明在书中说，曾国藩的“双眸中射出两道锐利、阴冷的光芒。”这种说法令人联想到一种动物，那就是蛇，由此，曾国藩的长相便于蟒蛇联系起来了。
其实蟒蛇不蟒蛇的倒是没人感兴趣，只是曾国藩自小就患有皮肤病，当地人称为“蛇皮身子”，其实就是一种皮癣，隔几天就掉皮，瘙痒无比，不得不抓挠，而且抓挠起来就会不分场合地点。曾国藩发迹后，与皇上应对时也忍不住要抓挠。
古代结婚，讲究“六礼”，这套程序只有豪门才会一五一十地演示一遍，普通百姓就不那么讲究了。曾家虽然不是豪门，却也不是小门小户，对于结婚这样的人生大事自然不会马虎。不过，那会结婚并没有婚检这一说，曾国藩充其量也就是患个皮肤病，算不得多严重，但是这事也很膈应人。
“蛇皮身子”属于暗疾，穿上衣服后别人看不见，痒了自己挠两把，碍不到别人。但是，结婚了问题就来了，脱了衣服上床，一身皮癣还不得把新媳妇给吓死。要命的是，带着一身皮屑、一身脓水和一身抓挠痕迹，怎么和新媳妇行周公之礼，人家是否愿意碰你还是个未知数。
1833年（道光十三年）春季的一天，曾家张灯结彩，平时日子过得紧巴，但在大喜的日子里却很破费，摆了不少酒席，也来了很多亲朋好友，直到新郎新娘入洞房，这一天闹得都很欢腾。
可是，曾国藩的烦恼来了，眼见新媳妇欧阳氏娇滴滴地低着头，等着他去掀红盖头呢。曾国藩鼓足勇气做完了一套洞房程序，但是行周公之礼时总是要露馅的，当欧阳氏看到曾国藩那“蛇皮身子”后，差点被吓晕了过去。
第二天清晨，公公、婆婆见儿媳妇闷闷不乐，心里也都十分明白。整整一天，新媳妇闭门不出，连饭也没吃，曾家人心中有愧，抬不起头来。曾国藩在书房中读书读到半夜，才畏畏缩缩回屋，却见欧阳氏坐在灯下想着心事，他笨嘴笨舌地说了句：“委屈你了”。
欧阳氏起身给曾国藩倒了茶，细声细语地说：“我想了一天，想明白了，这是命。我不抗命，我都能受得了。但是你要一心读书，给我挣个诰命来。”
别看欧阳氏柔声细语的，提出的这个要求却是相当“过分”。要知道诰命是有封号的贵妇，皇上封赠男人时，给该男人的老婆相应封号，这是旧时代封建女人能享受到的最高荣誉，也是大多数女人想都不敢想的事。欧阳氏一席话，让曾国藩把心暂时放进了肚里，但是妻子的这个要求，无时无刻不在鞭策自己。
当时的曾国藩还不过是一个秀才，要想挣到这个诰命还很遥远。欧阳氏之所以提出这样的要求，也是希望丈夫能勤奋读书，考个功名回家，至于诰命她也是无心说说而已，想必也不会真计较。
可是让欧阳氏没想到的是，十几年后，曾国藩还真把三品诰命给挣来了。那一年曾国藩三十五岁，欧阳氏三十三岁。在清代历史上，三十三岁得诰命的，湖南仅此一人。
