“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这是杜甫的名句，形象的描述了“开元盛世”并存的一种民间真实情况。可以看出，开元盛世并不是理想天国、人间乐园，它处于地主阶级压迫、剥削农民阶级的封建社会，不可避免地带有很大的历史局限性和阶级局限性。
一、政治腐败1、在开元中后期，这种局限性越来越充分地暴露出来。玄宗在政治上开始逐渐走下坡路，从胸怀大志，变为浑浑噩噩；从谦虚谨慎、兢兢业业，变为贪图安逸、骄傲自满、纵情享乐、不理朝政；从用人得当、任人唯贤变为用人不当、任人唯亲；从从谏如流，变为饰非拒谏；从注意安民，变为不恤民苦；从注意节俭，变为穷奢极侈；从精简机构、裁汰冗官，变为冗官众多、机构膀肿；从皇亲、外戚不干政，变为干政，等等。玄宗的这一变化，不仅大大加重了百姓的负担，增加了国家的财政支出，而且玩物丧志，使他越来越胸无大志，浑浑噩噩，整日沉醉于纵情享乐中。
2、另一个重要原因是他宠爱杨贵妃、重用奸相李林甫、杨国忠等。
3、每年都大庆生日，经常大宴、大赐百官。
4、大兴土木，建造富丽堂皇的宫殿，劳民伤财。
5、好务虚名，贪求边功。他的称号逐步升级，天宝十二年(754年）称号加至“开元天地大宝圣文神武证道孝德皇帝”，达到了登峰造极、无可复加的地步。可见政治腐败局面也达到了顶点。
二、安史之乱 他好大喜功，动辄对边粗少数民族地区使用武力。结果，不仅使成千上万无辜士兵死在边陲，给边噩少数民族地区带来灾难，使广大农村田园荒芜，国家财政开支入不敷出。导致玄宗晚期政治腐败的由于这种种原因，致使社会各种矛盾与日俱增，越来越尖锐，终于在天宝十四年(755年）十一月爆发了安史之乱。至德元年(756年）七月，肃宗李亨即位于灵武，尊玄宗为太上皇。从此玄宗被迫退出了政治舞台。至德二年(757年），玄宗从成都回到长安后，被肃宗冷遇，软禁于宫中。上元二年(762年）四月，玄宗在寂莫、悔恨、悲愤与疾病的交加中死去。
三、评价唐玄宗这样聪明得出类拔萃、昏庸得登峰造极，集明君与昏君、历史功臣与历史罪人两种典型于一身的封建帝王，在中国古代历史上还是少见的。他给我们留下的正面经验和反面教训都是值得研究和汲取的。
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