西晋的八王之乱，是晋王朝内部亲族的自相残杀，八王之乱让整个中原出于极度空虚的状态，直接导致了匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五胡趁机入侵，造成了“五胡乱华”的局面，中原汉族几乎被灭绝。
由此而引出问题，引起五胡乱华的八王之乱是怎么回事呢？
八王之乱的背景八王之乱的祸根其实在西晋开过之初就已经埋下了。晋武帝司马炎的皇帝宝座是依靠曹魏的“禅让”得来。而导致曹魏能够禅让与司马家，主要归功于士族的支持，因此可以说，士族是西晋王朝的统治基础，所以在建国初期司马炎就制定了一系列的措施保证士族的特权，其中九品中正制就是用户维护和巩固士族的政治特权。
作为曹魏时期的司马家一样是属于士族阶级，司马炎深刻认识到，一旦士族做大不可收拾，必将危及自己的统治。司马炎认为，曹魏短暂的统治的根本原因就是让士族不断做大而有没有有效抑制的工具。因此而导致了曹魏的灭亡。于是开国之初司马炎就大肆封分同宗子弟为王，用以制衡士族。晋武帝司马炎总共封了二十七个王，之后不断的将这些王的权利扩大，他们可以培养军队、任命封国之内的百官、收取租税等等，已然让这些封国成为了国中之国。这也为将来内乱埋下极大的隐患。
八王之乱的起因晋武帝司马炎，是一个极具有统治者风范的国君。但是在选择继任者上不知是哪根筋搭错了，选择一个白痴儿子司马衷作为自己的接班人，司马衷天生愚钝，可以说是一个白痴，生活尚且不能自理，司马炎却将国之重器交付于他。
司马炎是一个聪敏之人为什么会将皇位传给一个白痴呢？其实司马炎并不是相传位于司马衷，而是司马炎很疼爱司马衷的儿子，聪敏有人君风范。司马炎其实想传位于这个孙子，司马衷只是过渡一下。
司马炎也知道司马衷并非守器之才，委托外戚杨骏、宗室汝南王司马亮共同辅政。于是内乱由此开始。
八王之乱的过程杨骏排挤走了司马亮，独自专权把持朝政。这引起了皇后贾南风的不满，贾南风权力欲望极重，但自己又被杨骏压的毫无权利。因此贾南风筹划夺权，意图诛杀杨骏。因此贾南风联络晋武帝之子司马玮入京，诛杀了杨骏。
杨骏被杀，司马亮重新辅政共同辅政的还有卫瓘，司马亮重新掌握朝政，一心想取得权利的皇后贾南风还是竹篮打水。因此，贾南风再一次密谋，联络司马玮将司马亮和卫瓘。事后，贾南风又用计将司马玮杀死。
从此，皇后贾南风开始了它长达八年的掌权。贾南风为了能够继续长久的把持朝政，想以后能够当上太后。但是苦于自己没有儿子，太子又不是自己亲生。此时贾南风心生毒计将太子司马遹。
之后赵王司马伦和孙秀等人伪造诏书，以杀太子的罪名将贾南风及其党羽收捕。司马伦孙秀开始掌握朝政权侵朝野，之后司马伦软禁司马衷，自立为帝。
可惜，司马伦并非帝王之材，在许昌的齐王司马冏，联合关中长安的河间王司马颙、邺城的成都王司马颖乘机起兵讨伐司马伦，永康二年，也就是公元301年司马囧杀了司马伦。晋惠帝司马衷重新登上皇位，司马囧等人开始把持朝政。
但司马囧也不是什么好鸟，不久司马颙和司马乂杀死了司马囧，司马乂当政总揽朝政，司马颙很是不爽，密谋暗杀司马乂。之后联合司马越弄死了司马乂。之后司马颖当政，司马越又不爽，司马颖又杀了司马繇和发配司马越到东海。之后司马越的亲弟弟联合乌丸、羯朱等势力共同攻击司马颖，司马颖战败。
之后司马家族就这样在不断的内耗中，导致中原空虚。
八王之乱的结果国力内耗严重，司马家族在夺权后期联合外族夺权，中原地区民生凋敝，生灵涂炭。终于引发了五胡乱华的惨剧。
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