石敬瑭（892〜942年），太原沙陀族人，是五代时期后晋王朝的建立者，即后晋高祖，在位时间为公元936年至公元942年，被称为“儿皇帝”。
石敬瑭年轻时朴实稳重，不苟言笑，爱好研读兵书，在李克用义子李嗣源的帐下做事。当时正处在后梁朱温与李克用、李存勖父子争雄，石敬瑭冲锋陷阵，立下了不少汗马功劳。
由于石敬瑭数次解救李嗣源于危急之中，逐渐成为李嗣源的心腹。为了表示对石敬瑭的器重，李嗣源把女儿永宁公主嫁给他，并让他统率亲军“左射军”。
后唐长兴四年（933年），明宗李嗣源死了，李从厚继位，是为闵帝。木久，李从河杀死闵帝，改元清泰，自立为皇帝。
李从珂对石敬瑭猜忌颇大，石敬瑭也是疑心重重，二人矛盾日益尖锐。公元936年四月，石敬瑭上表指责李从珂是明宗的养子，没有资格继承帝位，李从珂削掉他的官爵，并命建雄节度使张敬达为太原四面招讨使，领兵3万围攻石敬瑭所在的晋阳城。石敬瑭抵挡不住，急忙命掌书记桑维翰起草奏章，向契丹皇帝耶律德光求援：向契丹称臣，尊契丹为“父皇帝”，自称“儿皇帝”，并且答应在打退唐军之后，把雁门关以北的幽云十六州（指幽州、云州等16个州，都在今河北、山西两省北部）土地献给契丹。
逢年过节，石敬瑭还派使者向契丹国主、太后、贵族大臣送礼。如果契丹人不满意，就派人责备石敬瑭，石敬瑭总是恭恭敬敬，赔礼请罪。
石敬瑭这种行径遭到他的部将们的反对，但石敬瑭一意孤行，派出桑维翰带了这些卖国条件去见耶律德光。耶律德光派出5万精锐骑兵去救晋阳。
石‘敬瑭从晋阳城出兵夹击，大败后唐张敬达。公元936年十一月，契丹国主耶律德光作册书封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福，国号晋，史称后晋。石敬瑭在柳林（今山西省太原市东南）即位。不久，石敬瑭攻进洛阳，后唐灭亡。
石敬瑭做了 7年的“儿皇帝”，51岁时病死，葬在显陵（今河南省宜阳县西北)。
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