早期历史
最早记载关于未来有一天将会成为法国的这块土地上人民的文献资料是用希腊语写成的。就算我们接受这些关于腓尼基殖民者在前600年左右建立马萨利亚(Massalia，今马赛)的材料的话(修昔底德写关于马赛)，这些资料也只限于很基本粗略的介绍，只提到北边有“辛梅里人”、南边有(来自隆河?)的“利古里亚人”，却没有指出其他更明确的地理位置。
不可不看的是亚里士多德(伊索克拉底及柏拉图的弟子，前384-前332)，在他的作品中有提到“塞尔特人”的风俗，他们是来自隆河和阿尔卑斯山之间的凯尔特居民。(希腊语κέλτοι。)亚里斯多德氏就像罗马人入侵以前的大多数古典时代史家一样，一再强调塞尔特人好战的价值观以及(以现代的意义而言的)野蛮的风俗。
他留下的记录之所以深具意义，是因为他执笔的年代，正值塞尔特诸部大肆扩张，散布直到多瑙河河口以及高卢最深处角落的每一片土地。因此，这些间接的材料针对未来法国的部份，只有寥寥数语。
第一次铁器时代(前850-前450)的部酋分立
相对地，诉诸考古发现的话，则能让我们比较确定地重现晚期石器时代、青铜时代相对稳定的社会之后，突然爆发的军事与社会巨变。
由许多遗址的“年代下限”(terminus postquem)所显示，这些动荡发生于前850年左右，也就是第一次铁器时代。
在这个时代当中，考古学家们可以重新发现当时经济和技术发达的聚落，其中一个座落于阿尔卑斯山当中，很可能就是塞尔特人来临之前的遗址。
这个时代的特征似乎是由规模不小的酋邦(principautés)所支配，并由好战的贵族体制所统治。这些“塞尔特部族的君长、女王”(语见帕特里丝?布杭Patrice BRUN)以兵器和华美的二轮战车陪葬，如同今法国金丘省(勃艮第大区)的维克斯(Vix)以及德国符腾堡州侯赫多尔夫(Hochdorf )等地所见。
他们的墓葬同样揭露了来自地中海文化圈(特别是埃及)的奢侈品在此出现，见证了这些贵族的巨富当中亦有商业贸易的一面。
前6世纪初，希腊商人在地中海的Lacydon海湾建立了马萨利亚，这个希腊殖民地成为贸易中心。在马塞定居的希腊人来自小亚洲的Phocée城。
