#悟空问答# 【神钲回响】回答： 郑和下西洋的起因众说纷纭，正史《明史·郑和传》说郑和下西洋的目地有四个，一是寻找建文帝；二是宣扬大明国威；三是防范帖木儿帝国，获取海外朝贡；四是出于宗教目的。我认为，郑和第一次下西洋如果有隐情，即寻找建文帝的话，以后六次根本目的则是从事扩大海外贸易，增强大明的经济实力和国家影响力。
建文元年到四年（1399-1402年），燕王朱棣发动“靖难之役”，最后攻下国都应天（今南京），建文帝朱允炆火烧了皇宫，失踪了。有传言称建文帝逃亡海外，朱棣派郑和下西洋寻找建文帝。清代官修《明史》之《郑和传》等均收录郑和下西洋有寻找建文帝的说法。但有人早就提出质疑，明代朱国祯就认为，建文帝为人“仁弱”，即使窜入异域，也不会对朱棣的皇位构成任何威胁。同时，郑和下西洋次数多达7次，时间长达28年，朱棣的皇位早已稳如泰山，不可能历次都为了寻访建文帝。
那么，郑和下西洋的真正目的是什么呢？我认为主要是宣扬威德，发展贸易。
首先郑和下西洋是为了“通好他国，怀柔远人”，践行中国传统政治理念。其次，以天朝上国自居，而令蛮夷国家畏威怀德，输诚纳贡。
再次，宣扬德化，发展贸易。郑和下西洋包括朝贡贸易、官方贸易和民间贸易等形式。朝贡贸易以奢侈品（例如香料）为大宗，寻找海外香料、满足国内需求，是促成郑和下西洋的一个根本原因。
正如《剑桥中国明代史》所说：郑和的这些远航背后的目的实现到什么程度？如果它们是要寻访建文帝，那么，它们猎取的是一个虚幻的目标，并且失败了。如果这些壮举是意在扬永乐帝的声威于殊方异域，在于显示中国的兵力，在于增长中国人对世界的认识，在于保护华人的利益，或者在于再找些新的民族参加朝贡系统，那么，它们的目的当然都已实现，尽管明朝政府此后没有继续实现这些目的而充分加以利用。#悟空#
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