文｜罗山
1618年夏季，炎热一如既往，可此时的汉城王宫里充满了秋日般的寂寥肃杀之气。大明辽东巡抚李维翰一封咨文送到朝鲜，要求朝鲜加紧备战，并在北方边境秘密布置7000名精锐火器手，一旦时机成熟，则让朝鲜军配合明军，“合兵征剿”。这“合兵征剿”四个字让朝鲜国王光海君李珲眉头紧锁，并且战况并非预想的顺利。
乔一琦，大明辽东镇江卫游击，在萨尔浒之战中为东路军监军
东路明军到达深河，遭遇小股后金军，刘綎与朝鲜军合力击败了这五百人的小部队，但此后朝鲜军又断粮了，停下休整一天，而刘綎则继续前进，这给了后金各个击破的机会。距离深河战斗的胜利才过去两天，乔一琦狼狈地逃到了朝鲜营中，姜弘立从他口中得知了刘綎战败的消息，“传说天兵尽殁，提督亦不免”，正当姜弘立犹豫之际，后金兵马竟然已经杀到阵前，“贼骑齐突，势如风雨”，朝鲜军的火枪手只开了一枪，后金的骑兵已经冲入阵中，就在转瞬之间，朝鲜军“两营皆覆”！其中，朝鲜左营将金应河率部3000人力战，该部得以展开布阵，打得很有章法，阵前布置了拒马，在拒马后从容射击，但随后狂风大作，朝鲜火枪手的火绳被吹灭，无法继续射击，阵型大乱，后金兵马杀入阵内，金应河取出弓箭杀敌，最终被绕到身后的后金军用长矛刺死。金应河的英雄事迹此后成了朝鲜王朝时代长盛不衰的爱国诗歌题材。
姜弘立率部登山据险，此时的朝鲜军已经断粮两日。后金军将朝鲜军团团包围在山上，朝鲜军此时只剩4000多人。在朝鲜的官修《李朝实录》中，这些朝鲜“士卒知必死，愤慨欲战”，但根据姜弘立的幕僚李民寏的日记记载完全是另一场景。此时朝鲜崩溃的中营距离山上残兵不足千步，山上残兵眼睁睁看着仅在千步之外的后金骑兵像割草一样成片砍倒漫山遍野的朝鲜败卒，死伤者的哀号声声入耳。姜弘立和诸将还想激励士气，但“百无一应者”“无不丧魄，至有抛弃器械，坐而不动者”，完全是坐以待毙。此时的朝鲜军，“屡日饥卒，焦渴兼剧，欲走则归路断绝，欲战则士心崩溃！”
插画，萨尔浒之战中东路军的朝鲜军在都元帅姜弘立带领下投降后金，出自《满洲实录》
此时后金军中一骑冲上山来，在朝鲜军阵前连声高喊“通事”“通事”！通事即翻译，朝鲜军中的汉语通事黄连海马上应答。朝鲜人大叫，“两国自前无怨，今此入来，迫不得已，汝国岂不知之乎！”后金军自然心领神会。很快，姜弘立派出军官与后金大将代善（努尔哈赤之子）会面，这位负责谈判的朝鲜军官名叫朴从命，很直观地反映了朝鲜军现在的处境，除了从命之外别无他求，自然是投降求生。躲在朝鲜军中的明军将领乔一琦很明白，自己已经没有别的出路了，就在短短十多天前，他还和姜弘立谈笑风生，毫不忌讳地把刘綎与杨镐不和的八卦相告，而此时的他已经穷途末路，便跳崖而死。投奔在朝鲜军中明军败卒很快也被交给后金，全部遭到砍杀。姜弘立很快前去拜会努尔哈赤，才走出四五里，又看到了极为血腥的一幕：有几千浙江溃兵屯据山上，早无战意，数百后金骑兵驰突而上，浙军立即崩溃，“须臾间厮杀无余，目睹之惨，不可胜言”，姜弘立明白，如果自己昨天没有立即投降，同样的命运也会降临到朝鲜军头上。这一路上，姜弘立等朝鲜降将目睹了地狱般的景象：“僵尸如麻，数十里不绝，乃战殁之地也”。
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