薙发易服是女真人对待治下其他族群的一种强迫手段，在大清入关500多年前，同属女真政权的金朝（十帝，共119年）也同样如此，并非多尔衮临时起意，实际上这种统治手段女真人从未忘记，虽然皇太极在入关前就已死去，但针对薙发易服的问题，他在生前曾多次警示、教育满洲贵族群体。
满洲皇帝皇太极的心结：
金朝开国皇帝完颜阿骨打建国后，通过两代帝王的努力建立了一套详细而明确的法典，在后世女真人看来，这套“管理方法”本来可以让大金国祚“可垂久远”。
可惜富不过三代，到了熙宗至完颜亮统治那段时期，从帝王到贵族统统被严重汉化。尤其完颜亮，不但废止了薙发易服、效仿汉服和汉人发型，而且数典忘祖不精骑射，整日沉迷于酒色之中，以游玩为乐。
世宗完颜雍继位后，恢复了开国之初薙发易服等制度，效法完颜旻励精图治，勤于政务。为了防止完颜亮的“惨剧”再次发生，完颜雍严禁子孙效仿汉族习俗，并立下禁令，多次教导子孙不忘祖宗家法，不要重蹈覆辙，这其中的重中之重就是语言、发式、服饰、骑射。
可惜，即便是如此谆谆教导，后世的皇帝还是慢慢了荒废了骑射功夫，不再拿祖宗家训当回事，以至于到了金哀宗社稷断绝，国灭身亡。
对于大清入主中原，其实皇太极和多尔衮都有一道心理障碍，这体现为两方面：
缺陷方面，满洲人口稀少是个短板，统治几近上亿汉人担心力有不逮，而且恐怕很难压制后续不断的抵抗行为。
合作方面，早在入关之前，多尔衮就差人以小福临的名义发信李自成（只是发给起义军首领，当时满洲不知李自成，也没想到李自成的战力这么渣），强烈要求合作共赢，共创盛世平分天下。
然而：
“李自成们”和“吴三桂们”为满洲顺利入主中原彻底解决了全部问题。
这个问题怎么讲呢？李自成、张献忠这些起义首领，让官民们深切体会到了不成熟政权所带来的巨大危害，所以（以京师为例）即便官民们都有华夷之辨，但还是更加倾向于归顺满洲势力，并为统一全国做出了巨大的、不可或缺的“贡献”。
文官系统如此，归降的武将们更是冲锋在前，凡有战事发生，都是汉军打头阵，满洲骑兵侧翼甚至后备，靠关外老班底满蒙汉八旗十几万人想趟平中原那是痴人说梦，一场战斗的失败就可能陷入灭顶之灾。
善用“自力”、“自治”平复地方，这是多尔衮、顺治帝明智的决定，但却惨遭满洲贵族集体诟病，包括那个现如今已被捧上神坛的孝庄和嚣张不可一世的鳌拜在内，都是重满排汉的领军人物。
多尔衮是聪明的实用主义者，难道他不想维护满洲亲贵的权益？当然想。他想汉人大官得坐、骏马得骑？当然不想。自家人他都看不惯，他能惯着汉人么。
多尔衮这么做完全是因为迫不得已，他很清楚当时的国内的混乱局面，如果不靠前明文官安定地方、维稳中央管理，不靠汉军充当马前卒当炮灰，满洲不可能独自横扫中原，分散兵力容易被逐个击破，集中一起将会陷入全国砸地鼠的困局。
为什么要讲短板和多尔衮呢？
要表达的意思只有一点，做为政治人物，多尔衮有残暴的一面，但同时也具备睿智的一面，既然多尔衮在入关之初能够善待前明官僚系统和百姓，既然明白当时团结的重要性，那么在政局尚未企稳、尚需精诚团结的时候，为何愚痴无智的在紧要关头选择薙发易服呢？
睿智和无智是完全对立的两个词，为何几乎同时体现在多尔衮一个人身上呢？
多尔衮并非无智，而是适时沿袭旧制，否则可能承担无法承受后果。
薙发易服的“前世今生”
如果把吴三桂划为入关之初的薙发易服行为的话，我们再来看看在此之前，满汉的诸多文献资料，其中提及薙发易服的记录不计其数，比如锦州、大凌河还包括流尽大明最后一滴血的松锦之战，都有薙发易服的记录。
金朝或说女真人薙发易服的传统由来已久，更何况努尔哈赤的后金，从他以七大恨为由誓师伐明开始，薙发易服就贯彻始终。
比如万历四十六年，抚顺陷落，明军八百多人就都被剃发，辽阳陷落是情况也是如此，与朝鲜隔江相望的镇江，努尔哈赤血腥镇压了当地不愿剃发的居民，剃发者免死，不从者“皆投鸭水而死。”注：鸭水=鸭绿江。
固定模式的由来：
当时辽东宁死不屈的百姓很多，反抗者众多，这就造成辽东地区属努尔哈赤的地盘，但是他却无法有效区分是敌是友，那么努尔哈赤的剃发策略或者说针对人群发生了改变。
开始一段时期，后金对明军和青壮年薙发易服是要断绝他们的退路，无法叛逃回到大明，后来就是防范叛逃、区分敌友这两个用途了，只要看到没有剃发的人，都可以视为敌人，范围涉及全民，剃过发的相当于做过记号，应是顺民。
皇太极是完颜雍的粉丝，对偶像的心得深以为然，所以对待薙发易服态度更加坚决。比如天聪四年的永平之役，明令严禁屠杀官民，但必须剃发，否则枭首示众，后来驻守永平的阿敏也是这样的要求：“你们以为我军不久会走，所以还有人不剃发，不要心存妄想，你们必须剃发否则查出来就地处死。”
崇德三年，皇太极就把汉俗列为重罪，比如汉人的服饰和发型，那为什么女人裹脚也不行呢？与薙发易服不同，这不是什么效忠的标志，裹脚的“原罪”就仅仅因为它是汉俗。凡是沾染汉俗的都属于身在曹营心在汉，必须要以重罪惩办。
到了多尔衮摄政时期，吴三桂以帮扶太子朱慈烺的名义，向多尔衮借兵十万，可惜吴三桂在与李自成的战斗中，因兵力悬殊命悬一线，无奈中向早已准备停当的多尔衮求援，但是多尔衮的第一个要求就是不在战场上的高层军官，全部薙发易服，否则一切免谈，这就是女真人或者说满洲人对薙发易服的执着，他们根深蒂固的把薙发易服视为最基本的投降条件。
剃发易服除了是降服的标志外，还有现实意义，这与当初努尔哈赤扩大剃发范围的原因相同，就是要一眼区分是不是抵抗者，就是要一经剃发回不到过去，几十万人淹没在几近上亿人的汪洋大海中，如果不能有效区分乱民、顺民的话，这对统治、对军队具有一定危险性。
多尔衮在初次下达剃发令的时候就说过，现在的顺民无法区分，所以才让他们剃发来区别“顺逆”，剃发就是顺民，这是标志，也只有剃发才能保留以前的地位，才可以参加科举，才可以继续做官，如果不剃发那不单是怀念旧主，还是否定大清政权。
多尔衮没有说的原因就是防止满洲子弟被汉人同化，所以不能留汉人发式、不能着汉人衣服、不能像金朝的女真子弟一样有人还改了汉姓，不能受汉人风华的熏染，必须保持满洲自身特点。
建州自古是女真人和汉人的混居之地，满洲人当然知道发式对汉人的重要性，强令剃发的目的还在于摧毁汉人意志，强制其认同大清的统治地位，当然，所谓“精神说”是后来衍生出来的理论，多尔衮即便这么想也不敢这么说。
在剃发过程中，如果碰到所谓的“死硬”分子，就直接杀了，相当于过箩行为，在他们看来，不肯剃发的人都是大清稳定的隐患，他们能违抗清廷的政令，就能违抗清廷的统治。
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