日本原来并不叫日本。在古代日本神话中,日本人称其为“八大洲”“八大岛国”等。据《汉书》《后汉书》 记载,我国古代称日本为“倭”或“倭国”。公元五世纪,日本统一后,国名定为“大和”。因为古代日本人崇尚太阳神,所以将太阳视为本国的图腾。相传在七世纪初,日本的圣德太子在致隋炀帝的国书中写道:“日出处天子致日落处天子”,这就是日本国名的雏形。直到七世纪后半叶,日本遣唐史将其国名改为“日本”,意为“太阳升起的地方”,其后沿用,成为日本的正式国名。《新唐书·日本传》中有记载:咸亨元年(670年),倭国遣使入唐,此时倭国已“稍习夏言,恶倭名,更号日本。使者自言,因近日出,以为名。”此外,在汉语中,“扶桑”“东瀛”也是日本国名的别称。
今天的日本关西地区是大陆人血统占主导地位,而关东地区则有相当数量的海岛基因,但也依然以大陆人的血统为主。所以今天的日本人在血缘上与韩国人是十分接近的
根据DNA检测,日本人与韩国人的Y染色体DNA单倍型类群,像是高比例的单倍型类群O-M176及一定比例的单倍型类群C-M130都具有极高的一致性。
单倍型类群O-M176在中国却并不常见,因此中国和日本更多的是文化上的交流,而不是基因。
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