1951年8月的一天，63岁的杜月笙在坚尼地城杜公馆的卧榻上，气喘吁吁，面如死灰。坚尼地城杜公馆，位于香港，这是他最后的公馆，也是最寒酸的公馆，透露出一丝悲凉。只有三室一厅，还门可罗雀。
杜月笙的哮喘病，尽管在中西医结合，双管齐下的治疗下，连回光返照也没有。他心里清楚所有的医生对自己的病已回天无力，他让家人叫来得意弟子陆京士，安排后事——订立遗嘱，分割财产。
他那时只有10万美元的遗产，太太们和每个儿子各分一万，没结婚成家的女儿们各六千，结婚的女儿们各四千。所有人都出人意料，尽管分配上“重男轻女”，对“嫁出去的女儿不公”，可他的妻儿对这一决定没有任何异议，一点儿争夺财产的表现也没有。
对于另外三个临终遗言，杜月笙的妻儿也没有异议。1、入殓要穿长马褂；2、要一口好棺材；3、要葬在他的出生地高桥。还有一个，也是最容易引起异议乃至不满的事，杜月笙的妻儿仍是无条件的支持，让曾经号称“春申君”的杜月笙，临终前客串了一把“孟尝君”！
“杜春申”是这样成为“杜孟尝”的。他把从不示人的保险柜的钥匙，让妻儿们去打开保险柜。妻儿们，此时百感交集，悲伤而又兴奋，不知道有多少价值连城的珍宝要分给他们。
保险柜开启那刻，杜月笙一挥手随后发出脆弱而又坚定的命令——烧了，烧了！通通烧了！大家定睛一看，原来保险柜里是一摞厚厚的欠条，每一张欠条都是一笔巨款。就是最小面额的欠条也有是5000美金，甚至还有一张写着欠500根金条的欠条，署名王新衡。
他这一句话，一挥手，顷刻间所有欠条变成了一缕青烟一把灰。据统计，这些欠条加起来过亿。
这些过亿的资产（欠条），在杜月笙还是“上海皇帝”的时候，不过就是一个小目标。可今非昔比啊，他当年的小目标，现在可是难以企及的大目标，怎么说烧就烧了？
孟尝君就那么好做，当年冯谖在薛城烧债券为孟尝君买义，人孟尝君不差钱。杜月笙很差钱，他这样做，他家人虽然执行，但他们愿意吗？理解吗？你留下一个好名声，可家人缺钱啊？杜月笙的妻儿当时并不明白杜月笙为何要这样做。
他们面面相觑，除了不解脸上更多的是挂满惋惜，妻儿终于忍不住问杜月笙：“咱们的手头已经很紧了，怎么还要烧欠条呢？”
杜月笙用了很大气力，平静地，一字一句回复，大致意思是：现在兵荒马乱，很多欠债的人流离失所生死未卜，很难找到他们，就算找到了也难保要回欠款。若留着这些欠条，我死后，你们就会放弃努力，去依赖要账过生活。这样不但毁了“人面”还会毁了“情面”，你们还会丧失生活的斗志。对于那些知恩图报的人来说，就算没有欠条，当你们需要帮助时，也会出手相助的；大恩如大仇，如果是忘恩负义之人就算你们手握欠条也是要不回欠款的，说不定还会引来杀身之祸！
8月16日下午2：15分，杜月笙在台求学的小儿子杜维善匆匆赶来为父亲送终。一会儿，老蒋的特使洪兰友送来老蒋的宽慰口信，杜月笙听了用尽最后的一丝力气，艰难地从口里挤出几个字：“你们有希望了”，永远地闭上了双目，此刻4：50分，再过一天就是他64岁的生日。
杜月笙是看重钱财，为了钱财他曾当过赌徒，做过摊贩，曾贩卖鸦片，杀人掠货偷盗，投机倒把……黑道白道通吃，各种刀尖火山上行走，终使自己腰缠万贯，成为上海的“土皇帝”。
他奉行“义”字当头，为了兄弟，为了道义一掷千金，挥金如土，大批钱财付诸东流，而他只留下一抹潇洒的微笑。
杜月笙又能放得下钱财，在他眼里钱财只不过是过眼云烟，是为人处世的一种手段而已，并不是他的终极目标。
杜月笙花钱大手笔，又不善于理财，在杜月笙晚年时，他手里已没有多少钱可以挥霍了。但是他一生讲究三碗面：“人面、场面、情面”，烧欠条是他在临终前为了“面”又做出的一个惊人之举。
聪明的杜月笙这样做的确给那些借款之人留足了脸面，给足了“情面”，他舍得了钱财却得到了交情和名望。
历经人生凄苦的他，对生活的不易和被人看不起的痛苦深有体会，不愿让亲人朋友再丢尊严。
杜月笙起初只是个社会最底层的人，他的父亲当过民工，当过跑堂的，做过小商贩，他的母亲是洗衣工，一家人活的相当卑微。
杜月笙在牙牙学语时就没了母亲，4岁前又死了父亲，只读了半年私塾就辍学了，基本属于文盲级别。
年幼的杜月笙常常衣不遮体食不果腹，受尽欺凌，童年充满了心酸和泪水。当他14岁时，现在初中生的年纪，只身一人到上海十六里铺去闯荡。先是在水果行起早贪黑当学徒，后来在黄永祥的帮助下，免费回收老板卖不掉的水果削掉皮卖钱度日。卖得最多的就是梨子，杜月笙成了削梨高手，人送外号“莱阳梨”。
除了卖梨他还干抛宫顶、摔暖瓶之类的“兼职”，吃尽了别人的白眼，仅有的尊严被人反复践踏，压抑的情绪无处释放，他和一些小瘪三流氓混在了一起，还染上赌瘾。后来找到了“组织”拜了青帮的陈世昌为“老头子”，正式入帮。结识了林桂生，攀上了黄金荣，把自己应得的赏钱全部分给身边的弟兄们，混了一段时间成了青帮老大，开启了他的传奇人生。
杜月笙能坐上老大这把交椅，和他的重义讲情面分是不开的。当时，上海滩流传着这样一句话：“黄金荣贪财，张啸林善打，杜月笙会做人”。
要说杜月笙会做人，主要体现在他的讲情面上。他常说：“做人做事无需锦上添花，只需雪中送炭”。他在助人的过程中，常常站在别人的立场上，考虑到别人的尊严，给足了别人面子。
那时，国学大师章太炎的侄儿在上海法租界与人争房产闹出了事。当时章太炎在苏州，心中万分焦急，万般无奈只好写信请求杜月笙帮忙。
此时的杜月笙在上海呼风唤雨，已成为那里的“土皇帝”，要他帮章太炎的侄子只是动动小手指的事，哪里用得着亲自出马。
可是杜月笙考虑到章太炎的面子，于是放下手里的事务专门从上海跑到苏州，去和章太炎商议此事。
此时的章太炎已是垂暮之年，生活窘迫。细心的杜月笙看到后，诚心要帮助他，又怕失了老先生的脸面，因而在临别时，他趁老先生不注意，把折叠好的2000元银票偷偷压在茶杯下。
此后杜月笙每月还派人悄悄给章太炎送钱送物。杜月笙对章太炎救之于水火，章太炎对杜月笙的大义重情面充满感激和敬佩，为了还报他的恩情，一代鸿儒大师冒着“晚节不保摧眉折腰事黑帮”的指责帮杜月笙改了名字，修了祖谱。
因杜月笙出生在中元鬼节7月15日，他的父亲杜文清就给他起了个名字叫“月生”。章太炎引经据典，思虑再三，为他改了个非常有意义的高雅名字杜镛，号月笙，出自《周礼·太司乐疏》“西方之乐为镛，东方之乐为笙”。“月笙”和原来的“月生”谐音，好叫也不违背先人的意愿。
杜月笙的讲情面并非是看中对方的利用价值，对乞丐依然如此。哪怕乞丐叫着他的外号，他也笑眯眯的有求必应。这不是回来事儿，这是太会来事儿了。
杜月笙发迹后，与和黄金荣、张啸林比肩，号称“上海三大亨”。他常常开着车牌号为“77777”的汽车出门，所到之处风光独好。
半路上常会碰到一些叫花子、小流氓小瘪三，他们跟在车后呼喊着杜月笙的外号：“莱阳梨，给钱花，再给点”。每当这时，杜月笙并没有像其他上层人那样厌恶地把这些乞丐赶走，而是不愠不火让司机停车。那些衣衫褴褛的人便蜂拥而至，呼啦啦围在汽车前，杜月笙吩咐手下说，多拿些钱给他们，每个人都要给到。
还有在他和黄金荣做慈善给乞丐施粥发钱的事上，一样做到讲情面给人面。
在布施的过程中，黄金荣怕有些乞丐会重复领钱，就吩咐下人把领过粥和钱的乞丐带到别处，专人看管，等布施结束后再放他们走。可是这样一来未免伤了乞丐们的面子。
杜月笙却不这样做，每当杜月笙布施时就会对乞丐们放任自由，他说：“乞丐也是有脸的，多领一次也无所谓，我不过多花几个钱而已。但若派人把他们看管起来，让他们太没面子了。”
杜月笙不在意眼前的利益，却在乎永久的情面，这才是真的明智和大格局。
杜月笙的烧欠条，也是给足了欠钱人的情面和脸面。对多数人来说，欠人钱财不能及时还上，心里总会有负担有亏钱的。不到万不得已谁愿意去低三下四借人钱财呢，除非有些别有用心的“老赖”。
欠债的那些人有人主动还杜家所欠的钱吗？杜月笙会不会玩漏了，坑了妻子，害了孩子呢？
杜月笙烧欠条的消息很快传开，轰动一时，有些欠债人如释重负，也有些人佩服杜月笙的大义之举。关于是否有人主动还债，至今没有确切的记载，推测会有忠义之人去还欠条的，就算他们不按欠条上的数额去还，也会以别样的方式去还报杜月笙对他们当初的出手相助的，像章太炎这样豁出去报恩的人并不在少数。
杜月笙死后，他的几位夫人在他旧友的帮助下，风光安葬了杜月笙。
万国殡仪馆的老板听说杜月笙临终前要求要一口好棺材，他主动登门许诺把殡仪馆最好的一副棺材送上，提出只收半价7500块港币。他还免费让杜月笙的家人在万国殡仪馆正厅为杜先生治丧三日，各界名人义士纷纷前来送行，出殡盛况创战后第一。于右任、许世英、何应钦等人，亲自为他送灵柩到汐止镇大尖山上。
还有一位老人，李开明老人，他与杜月笙素不相识，没有任何交情，只是听说他的事迹，敬重他的大义，佩服他的雪中送炭，就决定为杜月笙扫墓，而且一扫就是三年直到他离世。
杜月笙的为人处世，及烧欠条的大义，也泽被后世。
杜月笙告诫自己的子女后代不要走他的老路涉足黑帮，要堂堂正正做人，最终他的子女没有一人涉足黑道，有无数人为他们提供帮助，他们大都接受了高等教育，都留在了国外。并且在异国他乡都生活的很好。
（杜维善左）
杜月笙的七子杜维善定居在加拿大，是一位古币收藏专家，他还经常飞往上海为上海博物馆捐赠毕生所收藏的古钱币千余枚。
我突然感慨，经商要学胡雪岩，做官要学曾国藩，做人要学杜月笙。不失“义”，不丢面，不让人失望。人在情在，人不在了情依然存在。人，生于天地间，能千古留名，受人敬重，死后不留下巨资，杜绝儿孙奢靡庸碌，也是杜月笙的高明之处。
杜月笙去世后唯一的一点遗憾的是，没有叶落归根葬回老家——高桥，而是在海峡对岸长眠。
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