郑和是明朝的航海家，他是回族人，很小的时候就入宫做了太监，后来长期陪伴在燕王朱棣身边，跟朱棣的感情十分深厚。
在朱棣出任燕王以后，郑和也就跟着朱棣前往北平，此后成为了朱棣的心腹。很多事情交给大臣们做不太方便，但是交给太监做就比较合适了，因为太监们没有家庭，没有子孙后代，所以只会一心一意地为他们的主子效力。
朱棣是个非常喜欢使唤太监的皇帝，也因此开启了明朝宦官当权的一个时代。郑和是宦官当中比较有本事的一个了，被称之为三宝太监或者三保太监。
三宝太监郑和最伟大的功绩，当然就是七次下西洋了。前面六次都是在朱棣活着的时候，最后一次是在明宣宗朱瞻基时期。关于郑和，其实主要分为两个阶段来解读他的人生就好。
一、郑和为何深得朱棣的赏识？明朝大举南征以后，平定了云南地区。这个时候郑和就跟随着大部队被俘虏回了南京皇宫，成为了一名职业太监。
洪武18年，蓝玉带兵北上，镇守北平府，郑和因此被调入了朱棣的燕王府中。也就是从这个时候开始，朱棣才跟郑和之间，牵扯上了千丝万缕的关系。
郑和，云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于藩邸，从起兵有功。累擢太监。---《明史》
等到朱允炆上台以后，强行削藩不成，迫使朱棣发动了靖难之役。这个时候郑和为了表忠心，在靖难之役中是立下功劳的。
为此朱棣对郑和的信任倍增，其实在靖难之役中，朱棣常常用宦官帮自己打仗，这为后来宦官干政埋下了伏笔。
郑和得到朱棣的信任后，曾经以太监的身份，祭祀朱棣的乳母冯氏，又刊印了《佛说摩利支天经》，可见郑和已经是佛家弟子，极有可能是代替朱棣出家为僧的意思。
那么我们就能够明白了，为什么朱棣会如此信任郑和。首先郑和是个了无牵挂的太监，没有任何家庭的牵绊。其次郑和曾经在靖难之役中立下战功。再者郑和代替朱棣出家，类似于韦小宝代替康熙出家一样。
二、郑和下西洋的原因是什么？1、郑和下西洋是为了寻找建文帝。建文帝朱允炆是真的消失不见了么？以我的角度来看，朱允炆绝对是死在了宫中。但是朱允炆的死，朱棣不希望任何人知道，为什么？因为他不想背负一个杀侄儿的罪名。
在朱棣看来，朱允炆再怎么说也是自己的侄儿，也是他哥哥朱标的儿子，同时也是朱元璋钦定的接班人。如果朱棣贸然杀了朱允炆，那么朱棣肯定是要遭到万民唾骂的。
成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城，以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之。---《明史》
既然杀掉朱允炆已经成为了事实，那么为了掩人耳目，朱棣让郑和下西洋，故意说是去寻找朱允炆，就是要告诉世人，朱允炆还没有死，只是躲起来了，他朱棣没有杀掉他。
这么一来郑和下西洋的第一个目的就出现了，要么就是真的去寻找朱允炆的，要么就是以寻找朱允炆为名义上的目的，其实就是为了出国访问的，顺带着掩人耳目。
最后的结果很显然，朱允炆他是找不到的。这也从侧面证明了一点，朱允炆早就死在了深宫之中，一切都是朱棣的障眼法而已。
2、郑和是为了完成自己朝圣的心愿。郑和这个人很厉害，他是回族人，从小接受伊斯兰教的洗礼，长大以后，为了帮朱棣还愿，又进入了佛门。但是在郑和的内心之中，对伊斯兰教的信仰，始终没有磨灭。
郑和的父亲从小就跟郑和讲起过遥远的中东地区，有一个圣城名叫麦加，他希望有朝一日，自己一定要去麦加朝圣。
很可惜郑和的父亲没有完成这样的心愿就去世了，这件事一直深深埋藏在郑和的内心之中。郑和决定要去麦加走一遭，这是他毕生的心愿。
为了去遥远的麦加朝圣，郑和必须要想各种理由下西洋。第一次找不到，第二次找不到，一直到第六次还是找不到？
我们不知道郑和是找不到麦加，还是说已经去过了麦加，又被当地的那种氛围所感染，导致他想要一而再再而三地前去朝圣。
3、郑和是为了将明朝的威仪带向全世界。这个理由就不仅仅是郑和个人的想法了，而是朱棣的想法。朱棣认为大明王朝足够强大，远迈汉唐。
早在唐太宗时期，就有万国来朝的景象，大家称呼唐太宗为天可汗。可怜的朱棣像唐太宗一样杀害了自己的亲人夺取了皇位，所以他也想要像唐太宗一样，成为一位真正的天可汗。
和经事三朝，先后七奉使，所历占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满剌加、渤泥、苏门答剌、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、琐里、加异勒、阿拨把丹、南巫里、甘把里、锡兰山、喃渤利、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、比剌、溜山、孙剌、木骨都束、麻林、剌撒、祖法儿、沙里湾泥、竹步、榜葛剌、天方、黎伐、那孤儿，凡三十余国。---《明史》
很显然郑和十分了解自己的主子这种心思，于是提出了下西洋的这种策略。将大明朝丰富的物产带出去，将大明朝的威仪也带出去，让全世界各国人都来大明朝瞻仰朱棣的风采。
郑和的确是这么做的，也的确做成了这件事。郑和带着一支庞大的舰队，走遍了西洋各国，让西洋地区的国家都重新认识到了大明朝的威仪。
此后大量外国使臣前往大明王朝，前来拜会大明朝的皇帝朱棣。此后也形成了良好的贸易关系，这是功在当代，利在千秋的好事情。
总结：朱瞻基废掉了下西洋的计划。郑和下西洋什么都好，就是太烧钱了。朱棣财大气粗，反正又不是自己挣来的，所以他随便花钱。可是时间长了国库空虚是自然的，他儿子朱高炽当了8个月皇帝就驾崩了，所以烂摊子直接扔给了朱瞻基。
朱瞻基上台以后，发现下西洋虽然有好处，却十分烧钱。郑和第七次下西洋时去世，此后朱瞻基就放弃了下西洋的计划。可以说下西洋这件事和郑和已经牢牢地连在了一起，这个专利只属于郑和。
参考资料：《明史》
