科尔特斯入侵墨西哥的路线图
埃尔南·科尔特斯（Hernando Cortes，1485-1547）出生于西班牙，西班牙军事家、征服者。以摧毁阿兹特克古文明、并在墨西哥建立西班牙殖民地而闻名。埃尔南·科尔特斯和同时代的西班牙殖民者开启了西班牙美洲殖民时代的第一阶段。
科尔特斯画像
科尔特斯出生于卡斯蒂利亚王国的小镇麦德林（位于现今西班牙西部埃斯特雷马杜拉境内）的一个西班牙小贵族家庭。他曾在萨拉曼卡大学学习法律。他在17岁时弃学从军，随后在1504年来到新大陆的西班牙岛。科尔特斯曾经在岛上做过农民，公证员，后来成为当地乡绅。1511年，科尔蒂斯跟随贝拉斯克斯参加了征服古巴的战争。贝拉斯克斯被指派为古巴总督后，科尔特斯因功被任命为财政官。他后来还当选过古巴圣地亚哥的市长，与贝拉斯克斯的小姨结婚。
【征服阿兹特克】
阿兹特克最大疆域
阿兹特克文明（Aztec Civilization）是墨西哥古代阿兹特克人所创造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。形成于14世纪初，主要分布在墨西哥中部和南部，由特诺奇蒂特兰、特斯科科和特拉科潘三个城邦组成。阿兹特克是古代墨西哥文化舞台上最后一个角色，他们创造了辉煌的阿兹特克文明，开创了阿兹特克族最兴盛的时期。
阿兹特克日历石
1518年，贝拉斯克斯组织探险队前往墨西哥，科尔特斯被任命为队长。科尔特斯抵押了自己的家产以获得资金招募人员，很快招募到大批人员和装备。在他出发前往墨西哥前，贝拉斯克斯听信周围的人的谗言，害怕科尔特斯的影响力，决定撤销他的领队职务。但科尔特斯对贝拉斯克斯的命令置之不理，带着队伍还是出发了。1519年2月，科尔特斯带领着约500名战士，100名水手，16匹马，乘坐着11艘船出航前往尤卡坦半岛。
1519年4月，科尔特斯率领船舰和军人在墨西哥东海岸登陆，入侵阿兹特克帝国。
当时的墨西哥还是阿兹特克人的土地，他们的首都在特诺奇提特兰城（现墨西哥城所在地）。科尔特斯于1519年11月到达那里，最初受到阿兹特克帝国皇帝蒙特祖马二世的欢迎。新来的人使特诺奇提特兰的居民充满了好奇，把他们当作古代神灵寇帝斯魁萨克派来的使者。科尔特斯施展狡诈手段控制了特诺奇提特兰城，并把蒙特祖马二世监禁起来。但是，阿兹特克人反抗西班牙人的统治。于是，在阿兹特克人和西班牙人之间展开了一场长期的斗争。
1520年6月，由于阿兹特克人对西班牙人的反抗，遭受围剿的科尔特斯带领西班牙人弃城逃往塔库巴，但是西班牙士兵因为身上携带过量的黄金，很多人或溺死或被阿兹特克人虏获。黎明，科尔特斯整顿剩余军力，成功逃往特拉斯卡拉，而这一夜被称为“忧伤之夜”（悲痛之夜）。
1520年7月，科尔特斯和底拉斯卡拉盟军在奥图巴战役击败了追击而来的阿兹特克人。
1521年8月，科尔特斯攻占特诺奇提特兰城，征服了阿兹特克帝国并建立起西班牙殖民统治，他将殖民地命名为新西班牙（Nueva España）。
据历史记载，当时科尔特斯随行的军人不到1000人（包括其他印第安部落的士兵），然而却在不到5年的时间内征服了人口达1500万的阿兹特克帝国。他利用印第安人的内部矛盾，传播天花，用他们从没见过的火绳钩枪和骑兵顺利征服了整个墨西哥。
【新西班牙总督】
许多历史资料都认为科尔特斯没有得到西班牙王室的公平对待，在建立了新西班牙之后其实没有得到什么，这是科尔特斯在他的信件中传达给其他人的讯息，而由弗朗西斯科·洛佩斯·哥马拉所写的传记也是有类似的想法。不过这些只是部分的实情。科尔特斯自己的成就感、权力和虚荣心可能也和让他与国王的关系进一步的恶化：
科尔特斯个人没有得到很大的回报，而他很快就开始批评政府对于他及同志的补偿是不足的。他认为他已无法再忍耐，因此多次违背王室的命令，甚至还在1524年10月15日写信给国王（Ycazbalceta, "Documentos para la Historia de México"），信中用相当无礼的语气提到攻下新西班牙应该都是他的功劳。还刻意承认他的不服从，用词上肯定让受信者留下不佳的印象。
神圣罗马帝国的查理五世任命科尔特斯为新征服领土（洋海上的新西班牙）的总督、总司令和首席法官，不过令科尔特斯沮丧的是，也同时任命了四个皇室官员，名义上是协助他执政，但实际上是密切进行观察及管理。科尔特斯开始了墨西哥城的兴建，作法是先毁掉阿兹特克的寺庙和建筑，再在阿兹特克的遗址上重建，很快的就变成美洲最重要的城市。
科尔特斯建立新的城市，并且任命管官员，要将西班牙的统治拓展到整个新西班牙，在1524年订定了监护征赋制系统。科尔特斯保留了许多监护征赋制下的监护者给他自己以及他的随从，其目的只是为了奖赏他们攻下了中墨西哥。不过后来才到的人以及反对科尔特斯的人之后就抱怨，认为科尔特斯偏袒，没有将他们考虑在内。
1522年－科尔特斯征服了今天的洪都拉斯和危地马拉地区，他被任命为新西班牙总督。西班牙王室将他夺来的土地与印第安人通通赐给科尔特斯，并开始实行委托监护制，科尔特斯开始奴役印第安人挖掘贵金属，供应西班牙制造工业。
1524年－科尔特斯派阿尔瓦拉多率兵逐次征服玛雅各族，并成立西班牙殖民地“危地马拉王国”，范围包括今日墨西哥南部与中美洲各国。首都建都于安地瓜。
1534年到1535年－科尔特斯北上到北美洲西海岸，探索了今日的南加州部分，并命其名为“加利福尼亚”（California）。
【纪念】
1000元的西班牙比塞塔纸币，上面有埃尔南·科尔特斯的像
标签： 地理大发现
