早在一战之前，巴以地区和约旦是同一个国家，就叫约旦，是英国殖民地。
一战后英国以约旦河为界先划分了东西约旦，放弃东约旦（今约旦）的统治。至于西约旦（今巴以地区），英国人划分一片区域重点经营。英国将巴以地区划分为六大块，自留地主要是三块：A区、C区、D区。A区（太巴列湖区），包括胡拉谷地、约旦河、太巴列湖。太巴列湖面积170平方公里，是方圆几百公里最大的淡水湖，太巴列湖区也是巴以地区生态最好的地方。太巴列湖区辐射范围非常广，在缺水的阿拉伯地区，英国人首先考虑的是水资源。
B区（加利利山区），位于太巴列湖区以西，包括加利利山区和腓尼基平原，与东边的戈兰高地相对，守护中间的太巴列湖区。C区（约旦河西岸），包括撒马利亚山与犹大山区，耶路撒冷位于该区中央，这里是巴以地区最大的城市。耶路撒冷不仅是犹太教的圣地，同时也是伊斯兰教和基督教的圣地。西欧多信基督教，英国人也不例外，这种宗教人口政治中心，英国人不会让它旁落。D区（海岸平原），包括亚柯平原、沙仑平原、菲利士平原等沿海平原，其中的特拉维夫是巴以地区第二大城市，巴以地区的港口都集中在该区。E区（内盖夫沙漠），主要是南部内盖夫沙漠地区，包括亚喀巴湾的出海口。F区（加沙地带），是地中海边与埃及接壤的的部分，包括一部分沙漠。
总的来说，英国占了湖区水源，再加上两个最大的城市，以及三个区域中间的交通网，形成了一个英国占领区，也就是所谓的英国托管区，其他地区让给了当地的阿拉伯人，即巴勒斯坦人。英国托管区上，巴勒斯坦人口也占绝对优势。二战后给犹太人安家的时候，其实英国并非完全是好心，出于自身利益，英国希望适当引入犹太人协助管理，进一步去控制当地的巴勒斯坦人。英国和欧美国家，对世界其他地方的势力划分，可浓缩为四个字的精华：“分而治之。”这与中国古代“远交近攻”一样，是对己方最有利的国策。英国如果遵循按势力范围划分，那么巴以地区基本就是南北对峙，犹太人占据北方，阿拉伯人占据南方。英国人觉得这样划分，犹太人这颗钉子扎得不够深，于是将巴以地区B区与E区对换，围绕这个对换又进行了微调。现在来看英国方案，犹太人获得了ADE三个区，占据湖区水资源、第二大城市特拉维夫和第三大城市海法、以及南部广袤的沙漠。巴勒斯坦人获得BCF三个区，C区的耶路撒冷虽然由联合国托管，但在巴勒斯坦人势力范围内。
人口与面积而言，犹太人60.8万，约为双方人口的33%，面积却有1.52万平方公里，约占总面积的56%。巴勒斯坦人为122.2万，是犹太人的两倍，约为双方人口的67%，面积为1.12万平方公里，约占总面积的43%。耶路撒冷面积176平方公里，不到1%，由联合国托管。1947年11月29日，联合国召开大会投票，阿拉伯国家全部反对，但票数还是占少数。在胜局已定的情况下，英国很“绅士”地投了弃权票，让人啼笑皆非。会议上根据英国的提议，发布了181号决议。决议内容是同意巴以地区的犹太人和阿拉伯人分别建国，称为以色列和巴勒斯坦，双方疆域范围以英国划分的地图为准。犹太人在英美苏主导的联合国庇护下，以约33%的人口，占据56%的领土，而且是资源相对更好的土地。阿拉伯人肯定不服，在联合国大会上阿拉伯国家集体反对，但那时阿拉伯还没有大量开采石油，阿拉伯国家都是穷国，在联合国的话语权不如今天，在世界其他地区也没有朋友，可谓人微言轻票数也少。联合国这个决议，不只是让以色列获得更多利益。从地图上看，双方各分了三块地，而且三块地并没连成一片，互相被对方分割。英国人深得“分而治之”的精髓，生怕以色列人与巴勒斯坦人矛盾不够，让双方所有陆地边界都形成领土冲突。1948年，犹太人宣布成立以色列国。阿拉伯邻国得知英国人已全面撤离，再无任何顾忌。其实黎巴嫩、叙利亚、约旦、埃及、伊拉克、沙特阿拉伯早就屯兵巴以边境，他们一分钟都不想等，想要一举将犹太人从这个地区铲除。
第一次中东战争，即以色列立国之战的结果，以色列获胜，新增的控制区包括三块。第一是B区（加利利山区），以色列取得B区控制权，打通首都特拉维夫与太巴列湖的交通，地缘形势大为改观。第二是C区（约旦河西岸）的部分领土，以色列向东控制到撒马利亚山与犹大山区，耶路撒冷则是以色列与约旦各占一半。至于约旦河西岸的其他地区，由约旦驻军控制。第三是F区（加沙地带）的部分领土，余下部分由埃及驻军控制。第一次中东战争后，以色列领土面积1.52万平方公里，实际控制约2.07万平方公里。
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