1779年是美国独立战争最关键的一年，这一年中法国和西班牙先后对英宣战。而英国由于在萨拉托加战役失利后美国北部已经大部分地区都被大陆军所控制，因此不得不将主战场转移到大陆军实力较弱的南方，希望能够在南部各州赢得依靠英国本土发展经济的奴隶主的支持，以改变英军后勤补给困难的局面，并且在年底的时候赢得了萨凡纳战役的胜利。（详情请阅读《独立战争：英总督投石问路出使大清朝，法司令骄傲自大败走佐治亚》）
萨凡纳战役之后，虽然英军重新赢得了信心，但此时英军的处境却越来越差。在北方，英军的大部分兵力都被华盛顿困于纽约，因此克林顿能够用于南方战场的士兵是少之又少，区区几千人的兵力虽然能够取得一场战斗的胜利，但要想全面占领并控制南方各州则难之又难。之所以能够在佐治亚取得胜利，仅仅是因为大陆军在南方更少而已。在这种情况下，克林顿决定放弃在北方除了纽约外的另一块基地，在11月11日将罗德岛纽波特的英军调往南方加入战场。
英军司令克林顿将军将主力从纽约转移到南部战场，并赢得了萨凡纳战役的胜利
但英军的困难最主要的还不是兵力短缺的问题，自从法国和西班牙先后决定加入到美国的独立战争中以后，大英帝国面临的危险也越来越大。不仅法、西两国联合围攻直布罗陀港，法国还在诺曼底和布列塔尼集结重兵，准备对英国本土发起攻击；法西联合舰队对英吉利海峡又进行了长达2个月之久的封锁。虽然后来由于风暴和疾病，法国渡海作战计划搁浅，但对英国无疑构成巨大的战略压力。在本土安全面临威胁的情况下，英国当局已很难放心地将大量兵力投入遥远的北美战场了。
而在英国国内，由于连年征战，财政支出日益加大，税收、国债日增，民众厌战、反战情绪严重。从1779年起各地民众纷纷举行集会，呈递反战请愿书。国王乔治三世也招募不到足够的士兵去北美作战，只能求助于德国雇佣军，高昂的雇佣费用又进一步加大了财政支出。法国介入战争也增加了英国上层贵族的反战情绪，他们不仅为失去美国市场损失巨大而痛心，而且为法国可能重新对英国的世界霸权构成挑战而忧心忡忡。
十八世纪威震世界的德国（普鲁士）雇佣兵以及装备图
与此同时，一直对英国霸权地位觊觎的俄国、普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典等国也趁火打劫，他们在1780年组成“武装中立同盟”，宣布不承认任何国家发布的海上贸易禁令，打破了英国对美国的海上封锁；而荷兰则直接加入了法、西盟军对英国宣战。（本文发布于今日头条，转载请注明，抄袭请自重）
因此说，从1779年开始，美国的独立战争已经逐渐转变成欧洲各大强国为了争夺殖民地的遍及欧、亚、美、非等大洲的国际性反英战争，英国由此陷入了空前的孤立状态。
当然，当时的世界各大强国联合反对英国并不是为了帮助新生的美国，更不是为了正义。他们只是为了争夺控制世界的话语权，因而不能容忍实力强大的英国一枝独秀、称霸世界。所谓“木出于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之”大概如此也。
美国独立战争时期的欧洲局势图，英国成为欧洲公敌
而与英国此时的内外交困情况形成对比的是，美国则迎来了前所未有的大好局面，大陆军经过几年的苦战不仅站稳了脚跟，还得到了越来越多的国际援助。从战争中成长起来的大陆军虽然装备奇差且衣衫褴褛，经常食不果腹，但经过斯图本勋爵在福吉谷的训练后已经成了一支与英军正面对攻丝毫不落下风的坚强军队，并且在华盛顿的领导能力和个人魅力的感召下，士兵们也逐渐认识到一个独立的美国对保证自己自由的重要性因而增强了战斗精神。
但是虽然如此，美国的国内状况也并不比大英帝国好到哪去，持续的战争使得刚刚独立的美国经济濒临崩溃，通货膨胀严重导致物价飞涨、物资奇缺。再加上松散的邦联体制没有一个强有力的中央集权政府，各州发行的货币一贬再贬，债券更是到了无人问津的地步。在政治上保皇派的活动也愈加猖獗，联合原住民进行暴乱和暗杀层出不穷，众多独立派人士遭到杀害，进而出现了许多的投降者和逃亡者。
福吉谷冬训后的美国大陆军
而在军事上，被美国独立派民众们寄予厚望的法国主力援军又迟迟未能到达，先期前来的迪斯戴恩伯爵率领的法国舰队未能取得什么胜利就铩羽而归，返回法国不见踪影。大陆军也因为士兵们服役到期和财政不足引起的军费减少等原因人数大为减少，在1780年上半年初的时候只有不到4000人。
因此，在1780年初前后英美双方进入了短暂的僵持状态，双方偶有零星的冲突，没有大的战事发生。但是随着大陆军新服役士兵的不断到来，以及英军司令克林顿战略部署的逐渐到位，双方都在积蓄力量准备着下一场大战。
自从1776年6月亨利.克林顿将军受威廉.豪排挤进攻南卡罗莱纳查尔斯顿失败以后（1776年查尔斯顿之战详情请阅读《美国独立战争：南部战场克林顿一败再败，英军调集重兵围剿纽约》），查尔斯顿就一直被大陆军牢牢控制。在克林顿开辟南部战场后，查尔斯顿的战略地位就愈发显得重要。因此大陆军将南部的主要兵力都集中在查尔斯顿，林肯将军在萨凡纳失利后也带着部队来到这里，使得防守查尔斯顿的美军兵力达到5500多名。
但即使如此，林肯将军对防守查尔斯顿仍然没有多大的信心。他虽然是华盛顿手下的重要将领之一，但一直以来都习惯于听从华盛顿的命令而行动，是一名优秀的执行命令型的将领，而对自己独当一面缺乏信心。在萨凡纳的失败更是让他怀疑自己的指挥能力，因此他把自己的困境写信告诉华盛顿，并请求他的支援。
本杰明.林肯将军，大陆军重要将领之一
而在此时，1779年1月底的时候，亨利.克林顿将军率领大批战舰运载军队来到了萨凡纳，但由于在途中受到暴风雨的袭击损失了许多骑兵部队的战马。失去战马对克林顿来说是个很大的损失，因为没有马匹他就无法利用骑兵部队的机动性去对付那些既熟悉地形、又神出鬼没的大陆军民兵。而这些民兵是他此时稳定南部局势的最大威胁，所以克林顿将军的当务之急是获得马匹重新武装自己的骑兵部队。
2月11日的时候，克林顿在查尔斯顿登陆，驻扎在阿希里河对岸，与查尔斯顿隔河相对，驻扎下来后他没有立即攻城，而是一边派人为骑兵寻找马匹，一边修筑防御工事，作出一番长期相持的打算。
（本文为美国独立战争连载文章，欲知查尔斯顿战役结果如何？欢迎关注今日头条号“美国两百五十年”，我们将在下一篇文章中继续介绍美国的独立战争。）
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