1945年8月9日24点，苏联出动150万大军，越过中苏和中蒙边境，分三路向日本关东军大营发动突然袭击，此战击毙关东军8.3万，俘虏59.4万。
8月15日正午，日本天皇裕仁接受波茨坦公告，无条件投降。
8月23日，斯大林下达《关于接收并安置日军战俘参加劳动的第9898号决议》的密令，规定：“接收50万日本战俘参加苏联境内的强制劳动，将他们安置到国家的各个生产部门当中，采取适当措施安排他们的生产和生活。”
二战前夕，苏联人口约为一亿九千六百七十万。但是，根据朱世巍的《东线42-45》书中记载，在1941至1945年的卫国战争中，苏联伤亡人口高达6000万，其中死亡达2700万，伤亡率已超过30%。
可以说，苏联非常需要大量的成年劳动力来进行国家战后恢复建设。因此，苏联便毫不客气地将60万日本战俘押送回国，并投入到东西伯利亚、哈萨克及顿河流域的坦波夫州等地区，从事高强度重体力劳动。为此，苏联还修建战俘营267个、战俘管理所2112个，以便对战俘进行管理。
然而，1949年8月，当最后一名日本战俘离开苏联哈萨克斯坦时，回到日本的战俘只有不到40万，而另外的20万则永远留在了苏联的土地上。有数据显示，1945年12月，日本战俘死亡3385人；1946年1月，日本战俘死亡5168人；第一个冬天，日本战俘死亡高达5.5万人。其中，营养不良死亡的就占了48.2%。
那么，这些日本战俘在苏联究竟有过怎样的悲惨经历？
1945年9月4日，苏联内务人民委员部滨海边疆区局副局长季姆琴科中校和战俘事务处处长凯达洛夫中校联合署名《关于滨海边疆区接受日本战俘准备工作的情况材料》。据该资料显示，日本战俘在苏联劳动时，主要在矿井、矿场、木材采伐加工厂、工程建筑工地、石油加工厂、铁路和公路等场地从事超繁重的体力劳动，而每天的口粮只有350克黑面包，20克砂糖，以及很少的杂粮粥，蔬菜汤，油、盐、烟草（你没看错）等。这些，就是造成日本战俘营养不良死亡的主要原因。
例如：在滨海煤炭联合企业安置战俘25000人、木材采运企业安置战俘18000人、建筑企业安置战俘12000人、铁路公路修建企业安置战俘5000人、国防军工企业安置战俘8000人等。
同时，日本战俘不但需要从事没日没夜的体力劳动，还要接受苏联的政治思想教育。如：学习马列主义理论、斯大林的丰功伟绩、苏联社会主义的优越性、每日早上还要抬着斯大林的画像高唱国际歌等。对于稍有抵触的战俘，轻者遭受毒打，重者会被枪决。
当然了，对于表现好的战俘，苏联则允许他们同苏联妇女结婚，并在苏联安家。因此，便有一部分日本战俘在苏联落户安家，留了下来。例如：西伯利亚战俘劳改营的战俘蜂谷弥三郎，就曾娶苏联妇女克拉夫季娅·诺维科娃为妻。数年后，苏联妻子死后，他又回到一直未曾改嫁的日本妻子蜂谷久子身边，还写下《为战争而哭泣的两个老婆》一书，并畅销一时。
虽然，还有些战俘幸运活了下来，却因从事工种的特殊性，则被强迫永久留在了苏联。如：1949年7月，苏联部长会议决定，参与特殊工程（原子弹工程）劳动建设的所有战俘和犯人不能回家。因当时缺乏防护工具，有些战俘痪上核辐射后遗症，不久病死，有些则被押送到科雷马，身份由战俘变为流放的雇佣者。
至于女战俘，基本和男战俘的经历差不多，只是会遭受苏联大兵的蹂躏，比男战俘还要悲惨，并有一些女战俘因不堪忍受折磨而自杀身亡。
原本苏联押送60万日本战俘回国，是为了恢复国家战后重建，可是结果并不如人意。据俄罗斯学者卡拉曼和休科夫斯卡娅说：“日本战俘的劳动不仅效率不高，而且是亏本的。”苏联经济学家们说：“战俘营是亏本经营。因战争而破产的苏联根本无力养活这么多日本战俘。”
理由是：虽然日本士兵的服从意识较强，但劳动效率却很低。主要是苏联准备不足，劳动工具和劳动材料匮乏、战俘又缺乏专业知识等。因此，后来苏联又将日本战俘陆续遣返回国，并关闭了战俘劳改营。
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