左宗堂自然是民族英雄，这一点不用怀疑！且不要说清朝本来就是中国的正统皇朝，就算你不承认清朝，左老爷子收复新疆也是民族英雄！新疆自汉代以来，一直是我国的固有领土，神圣不可侵犯！生为炎黄子孙，人人守土有责，但凡收回祖先失地的，都是民族英雄！
1、阿古柏侵占新疆，俄国占领伊犁
19世纪中叶，日不落帝国英国完全占领印度，并对中国的新疆地区垂涎三尺，意图占为已有。中亚浩罕国(今乌兹别克斯坦境内)的将军阿古柏在英国政府的支持下，出兵占领了南疆地区，并迅速建立了伪政权，统治了天山南北广大地区。沙皇俄国也趁清朝衰弱不堪之机，出兵占领了新疆伊犁地区，并意图占领更多中国领土。
2、清政府的海防与陆防之争
当时的清政府也是风雨飘摇，内交外困，颓废之势已成。对于收复新疆，以李鸿章为首的海防派认为东南为国家赋税的重要来源之地，当国穷力弱之时，因当把军队建设放在海军上面，进一步保证东南沿海的安全。新疆这种不毛之地，偏远之地，弃之亦可！左宗堂则认为新疆不保，则蒙古不保，蒙古不保，则京城危矣，因此新疆必须收回。清朝当时管事的慈禧太后同意收复新疆，但是钱粮由左宗堂自筹一部分，国家支持一部分。
3、胡雪岩贷款付响，湘军收复新疆
左宗堂很快集结了六万多军马，准备先北后南，先急后缓的方略收复新疆。但是西征军虽成，粮响却无着落，于是左宗堂求助大商人胡雪岩，希望他想办法筹集粮响。胡雪岩以江苏、浙江、广东海关收入作担保，先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题。胡雪岩还给西征将士送了"诸葛行军散"、"胡氏避瘟丹"等大批药材，免去了水土不服之虞。
湘军以刘锦棠为先锋，先后打败了阿古柏在北疆的守军，很快收复了迪化（今乌鲁木齐）。平定北疆后，清军快速出击，很快南疆各地望风而降。清军收复了新疆大部分失地，极大的打击了中外反动势力，也粉碎了英国与俄国图谋瓜分中国西北的阴谋。阿古柏兵败后，清政府与俄国谈判，给了沙皇九百万元银卢布，终于收复了伊犁地区。
4、左宗堂收复新疆的意义
清军收复新疆战争的胜利，彻底打破了英俄两国企图利用阿古柏侵略势力肢解并侵占中国西北广大领土的美梦。迫于阿古柏侵略势力在短期内被逐灭殆尽和左宗棠西征大军积极准备进军伊犁的态势，沙俄不得不与清政府就伊犁问题举行谈判，最后于1881年签订《中俄伊犁条约》，中国收回伊犁地区和特克斯河上游两岸的领土。
1884年，清政府在新疆设行省，加强了西北边疆的管理和防务。诗曰：大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。正是歌颂了左宗堂、胡雪岩、刘锦棠等民族英雄收复新疆的壮举！
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