"情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。"这是千万少女内心对情的渴望与呼唤，越是封建，越是压迫，越是难以遏制.......一曲《牡丹亭》，千古女儿情。
一、情之"精魂"----《牡丹亭》
《牡丹亭》是明代"至情派"创始人汤显祖的巅峰之作，是他"至情观"最生动的展现，就如汤显祖自己所说"一生'四梦'，得意处唯在《牡丹》"。
汤显祖在《牡丹亭》的卷首题词："情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。"
《牡丹亭》讲述的是大家闺秀杜丽娘偶然踏入自家后花园，见春色满园，自伤身世"可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎"；后经花神指点，在梦中与书生柳梦梅一番云雨，备受爱抚，醒后因思成疾，不治而亡；三年后，死而复生，历经艰难险阻与柳梦梅有情人终成眷属。她本是太守千金，名副其实的大家闺秀。此种出身和社会地位要求她必须成为三从四德的贤妻良母，可她偏偏心有春情秋恨，感叹："这般花花草草有人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨"。
杜丽娘的死，是死于对爱情的徒然渴望；杜丽娘的生，亦是生于对爱情的执着盼望。杜丽娘的一死一生，正是情之所在。她用自己的行动诉说着千千万万少女的心声，即爱情自由，婚姻自主。这在当时那个"父母之命，媒妁之言"的封建社会，无疑会引起轩然大波，但越是这样，越说明《牡丹亭》的影响之大。
二、人间自是有情痴
汤显祖曾在《牡丹亭》中写道："理之所必无，情之所必有"。笔者认为他这正是对杜丽娘的高度赞赏与爱。赞赏她一介弱女子敢于和整个封建势力相对抗的勇气，爱她不顾一切，生生死死追逐情的态度。明末文学家王思任曾这样评价杜丽娘，"月可沉，天可瘦，泉台可瞑，而柳梅二字，一灵咬住，必不肯使劫灰烧失"。
《牡丹亭》称得上是闺中怨女们的一部知音书和安魂曲。一本传奇，在社会上却是"一石激起千层浪"的效应。娄江女子俞二娘读《牡丹亭》后，深有所感，乃自伤身世，于十七岁悲愤而亡。内江一女子读了汤剧后，愿托付终身，后因见其为幡然老翁而投水身亡。才女冯小青曾写下绝命诗"冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》，人间亦有痴如我，岂独伤心是小青"。杭州演员商小玲上演《寻梦》时气绝而亡。这是千千万万个杜丽娘，是万万千千个《牡丹亭》的知音。犹记得，《少年维特之烦恼》问世，欧洲青年纷纷自杀，歌德被迫修改结局。中西方，千百年，因情如此，岂不妙哉！
《牡丹亭》在《红楼梦》中只出现过两次，却为我们展示了又一个"杜丽娘"似的女子---林黛玉。
红楼梦第二十三回，西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心："林黛玉路过梨香院，偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，唱道：'原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。'黛玉听了，倒也十分感慨缠绵.....又听唱道'良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。'听了这两句，不觉点头自叹......只听道"则为你如花美眷，似水流年"黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道'你在幽闺自怜'等句，亦发如醉如痴......细嚼'如花美眷、似水流年'八个字的滋味......不觉心痛神痴，眼中落泪。"
此段详细描写了林黛玉听《牡丹亭》曲子时的心理活动：感慨缠绵----点头自叹----心动神摇----如醉如痴-----心痛神痴。曹雪芹笔触的细腻令人叹服。黛玉与宝玉心心相印，却不得诉说；彼此即使坦白心意，却无人做主，只能是空空等候。这种苦痛与杜丽娘是何其相似，可叹的是，林黛玉既无梦境可凭，亦无花神的成全，只能是在现实的牢笼中苦苦煎熬，痴痴等待。
第四十二回，宝钗审问黛玉："好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！满嘴里说的是什么？"指的是黛玉行酒令时，说了两句《西厢记》《牡丹亭》中的词。宝钗又说"所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。"
所谓杂书，就是那些关于"情"的书；移了性情，就是女孩懂了情，动了情思；不可救了，就是一旦被情俘获，再难脱身。黛玉的确是被情俘获了，但却是心甘情愿的，即使化为香魂一缕，亦无怨无悔。因为她忠于宝玉，忠于他们之间真挚的那份"情"。
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船.......百年后读来，仍是热泪盈眶。
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