汤显祖（1550——1616）明戏曲作家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人，临川（今属江西）人。早年即有文名。隆庆四年（1570）举人，因拒绝首辅张居正招览，万历十一年（1583）始中进士。历任南京太常寺博士、礼部主事。万历十九年（1591）因上《论辅臣科臣疏》，抨击大学士申时行，兼涉及皇帝失政，被降职为广东徐闻典史。万历二十一年（1593）升浙江遂昌知县。在任时关心民间疾苦，又以不附权贵而被议，万历二十六年（1598）弃官归家，三年后被免职。此后即在自建的“玉茗堂”内专心创作戏曲，不再出仕。早年曾从泰州学派的罗汝芳读书，后又受李贽和僧人达观的影响，并与袁宏道、沈懋学、屠隆、徐渭、梅鼎祚等人相友善。文艺思想接近“三袁”（袁宏道、袁中道、袁宗道），重性灵反对复古摹似，重内容反对格律束缚，主张文章“不在步趋形似”。对戏曲创作认为：“以意趣神色为主，四者到时，或有丽词后音可用，尔时能一一顾九宫四声否？”他与讲求曲律的沈璟之论争，是当时戏曲界一大事件。作有传奇《紫萧记》及其重写本《紫钗记》，以及《牡丹亭》（也叫《还魂记》，1598）、《南柯记》（1600年）、《邯郸记》（1601年），后四者合称《临川四梦》或巜玉茗堂四梦》。据说早年曾写过““酒色财气”四记，有所讽刺，是非顿起，作此（指《紫薰记》以掩之”明吕天成《曲品》），但未见流传。所作传奇对封建礼教和当时黑暗政治现象都进行暴露和抨击，在曲律方面也有突破南北曲旧格律之处，对当时和后来的戏曲有很大影响，《牡丹亭》尤为突出。《南柯记》、《邯郸记》则反映了他的处世思想。后来许多传奇作家模仿他的意趣和文字风格，被称为“玉茗堂派”或“临川派”。诗文和尺牍也较有名，有《红泉逸草》、《向棘邮草》、《玉茗堂集》等。建国后合刊其诗文、传奇等为《汤显祖集》，其中《宜黄县戏神清源师庙记》一文，是研究明代弋阳、海盐诸声腔的重要资料。另有传奇文选集《续虞初志》和题名“玉茗堂批评”的小说、传奇多种。……。
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