公元前210年，秦始皇死于第五次东巡途中，那个胡服骑射的武灵王身死形灭的地方。在始皇帝临终之前，曾经留下遗诏，要求大儿子扶苏把军权交接给蒙恬，自己从九原郡返回咸阳参加丧礼，并明确要求，要在咸阳下葬。
扶苏，秦始皇的长子，母亲不详，有的说法是郑国人，也有说法是楚国人。
扶苏文人仁而下士，刚毅勇武，政治觉悟也非常高。秦始皇统一六国以后，施政方面经常受到儒生们的议论，其中两个议论的最厉害的是侯生、卢生二人，秦始皇大怒，于是发生了后来的焚书坑儒的事件。公子扶苏劝诫自己的父亲：天下初定，远方的百姓尚未归附，儒生们读着儒家的书籍，言必曰子。而陛下您现在用严刑峻法处置他们，我担心他们会因此生怨，进而生乱，恳请陛下明察。这段非常具有战略眼光的言辞没有得到秦始皇的赞许，反而惹怒了自己的父亲，被贬到九原郡给蒙恬做监军。
以上是背景。
中车府令赵高不但没有将始皇帝的诏书发出去，反而将其扣下来，与胡亥密谋说：当今天下的大权，还有所有人的生死存亡，都在你我和李斯手里面攥着呢，而且驾驭群臣和向人俯首称臣，是天壤之别，希望您能好好的考虑！并且在赵高和胡亥说上面这段话之前还有一段关于君臣，父子，以及兄弟之间的讨论，胡亥刚开始还是害怕自己背上为臣不忠，为子不孝，为弟不义的骂名，但是赵高这么一说。胡亥心思稍定，等着赵高去找另外一个可以扭转乾坤的人：李斯。
由此，我们可以根据以上的情况得出以下结论：
1、 不管诏书的内容有没有明确说明立公子扶苏为帝，诏书里面都没有明确说明立胡亥，诏书里面有让胡亥和赵高害怕的东西；
2、 赵高从自己的权力和富贵出发，觉得立胡亥对于自己来说是最佳方案，毕竟自己曾经作过胡亥的老师；
3、 在赵高决定扣留下诏书的时候，基于他对人性的洞察，他已经确定，不管是胡亥还是李斯，都会因为权力，位极人臣的尊荣以及财富，而和自己站在一起！
赵高去见李斯的时候，史记上记载，赵高问了李斯五个问题：1） 您和蒙恬将军相比，谁有本事；
2） 您和蒙恬将军谁的功劳更高；
3） 蒙恬将军能做到谋略深远而不失误，丞相您可以么；
4） 天下百姓更拥戴丞相您还是蒙恬将军呢？
5） 您二人谁与长子扶苏的关系更好呢？”
五个问题，如晴天的一个暴雷，在李斯旁边炸响了，彼时的李斯肯定是崩溃的。虽然说李斯在血缘关系上是扶苏的岳父（有史记载扶苏娶了李斯的女儿为妻），但是李斯这个人是法家出身，主张严刑峻法治理天下，而扶苏更像是儒家的代言人，主张仁而亲人。二人在政见上就不同，扶苏即位之后是肯定不会重用李斯的！这才李斯最关心的！李斯是从楚国上蔡的一个小吏，一朝为秦相，一人之下万人之上。这份尊荣和富贵是他在哪里都得不到的。
最后李斯留下了句话：嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！可见李斯当时经历了相当的思想挣扎，才迫于形势，听从了赵高的建议。
我们经常反思读历史的意义，历史事件本身反应出来的人性的残酷，世人并不能很深刻的体察到，将心比心，将自己放进那个时代，可能也做不出更好的选择，只能读着历史暗自嗟叹。
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