秦朝末年天下各地爆发了大规模地农民起义，最后刘邦和项羽率领的起义军脱颖而出，成了秦朝灭亡之后，争夺天下的主力，史称楚汉之争。楚汉之争最终以汉取得胜利而收尾，在大部分人看来，这是一个必然的结果，刘邦手下有更多的人才，而项羽却十分地自负，最后是这样的结局，谁都能够想得到。
但实际上楚汉之争在很长一段时间里，都是项羽占据了优势，而且是庞大的优势。这样的优势足以让项羽灭掉刘邦，那么项羽是如何把庞大的优势拱手送给刘邦，而且还让战局的走势被逆转的呢?其实是因为有一个人，左右了楚汉之争的走向，这个人并不起眼，但是却十分关键。
这个人就是项羽的叔父——项伯，在鸿门宴上范增早就已经安排了项庄，打算彻底干掉刘邦。虽然项羽事前不同意，但是他也没有阻止范增这么做。所以项羽的内心还是希望能够干掉刘邦的，但是他不想毁掉自己的名声，所以把这件事推给了范增，默许他可以在宴会上干掉刘邦，这也是二人之间达成的共识。
一旦在鸿门宴上，项羽一方能够干掉刘邦，那么最终的胜利一定是属于项羽的。刘邦相当于是主心骨，如果他死了，那么他手下的人才即便是再多，也没有了凝聚力。但是就在参加鸿门宴之前，刘邦早就已经收买了项伯。在宴会上项伯尽心尽力地保护，后来还直接投奔了刘邦，成为了他的手下。
要了解项伯可是项羽的叔父，二人是有亲属关系的。既然是这样为什么项伯要胳膊肘往外拐，帮着外人对付自己的侄子呢?其实终归逃不过利益二字，只要有足够的利益，即便是自己的侄子也是可以背叛的。那么刘邦收买项伯，到底给了他多少好处呢?如果从史料上来看，刘邦说服项伯，一共动用了三万八千两黄金，除此之外还有各种奇珍异宝。
这样的数目在当时已经是非常优厚的了，除此之外，让项伯答应刘邦请求的还有另外一点原因，那就是项羽实在是太抠了。手下立了功，都不愿意给他们分封爵位。所以项伯虽然是项羽的叔父，但是在项羽手下的待遇并不是很好。所以刘邦拿出来的报酬，最有打动和拉拢项伯投靠他了。
