当李自成兵临城下之际，崇祯就知道没有希望了。他也登上煤山看着城外的连天烽火，心中是百感交集。他也知道北京很快就会被攻破，到时候做任何事都来不及了。
所以他在回宫后，开始交代后事了。
虽然崇祯是皇帝，很多人说后妃肯定不少，但其实崇祯的后妃并不多。也可能是他根本顾不上，毕竟当时内忧外患弄得他焦头烂额。
他是铁了心的自杀了，那么他的老婆自然也不能做农民军的俘虏。所以他对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”，等到周皇后自缢后，他又对袁贵妃说：“你也随皇后去吧!”袁贵妃哭着拜别，也自缢。
之后，崇祯帝又接连砍死了妃嫔数人，并命令左右去催懿安张皇后自尽。懿安张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，自缢身亡。
崇祯皇帝一共有6个女儿，只是4个女儿都早早夭折了。只剩下长平公主和昭仁公主。
流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊!”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍伤她的右肩，她昏死了过去。 同时也挥剑刺死了自己年仅六岁的幺女—昭仁公主。
不过对于自己的三个儿子，崇祯倒没有这么狠心，反而期待着他们能够重振大明。他在死前已经把三个儿子送到外戚家避难。
可是，在明朝灭亡后，三个儿子下落不明，据说先前是做了李自成的俘虏，后来均不知所终。有人说被满清杀了，也有人说是隐居了下来。
但不管怎么说，他们没有完成崇祯交代的任务，重振大明。
做完这一切，崇祯无欲无求了，与太监登上了煤山，在一颗歪脖子树上选择了自缢。
袁贵妃并没有死，她和其他一些幸存的后妃们都得到了清政府的妥善安置。不过由于她伤势过重、又伤心国破家亡，不久便死去了。
长平公主也活了下来，在顺治年间曾上书顺治帝要求出家未获准，顺治将她嫁与周显，不过她还是因为思念父母，抑郁成疾，没多久就病逝了。
不过关于她的故事却并没有结束。在民间传说中，长平公主出家为尼并学得一身盖世武艺，江湖中有“独臂神尼”之称。
