公元前636年，晋文公在秦国的协助下归国继位，短短的9年時间，便变成春秋五霸之一。
俗语说，沒有莫名其妙的取得成功，晋文公为何在61岁的大龄，多年就保持宋襄公、秦穆公等一辈子的希望?
雄图大志的秦始皇能够统一六国，主要归功于“六世之余烈”，晋文公的成功也不简单，我们可以从天时、地利、人和三方面来分析。
西周初期，晋国被周王室当作抵御北方外族的屏障，处在戎狄之间生存极为艰难，久而久之，行事作风与中原诸国不同，远于礼乐而习于霸凌。
西周末年，周幽王废长立幼，被申侯联合犬戎攻杀。废太子姬宜臼在晋国、郑国等诸侯的拥护下成为周平王。
《史记》有记载，“文侯十年，周幽王无道，犬戎杀幽王，周东徙。”
但是周幽王的弟弟姬望也在虞国、虢国等诸侯的拥护下成为周携王。
两王对峙了整整21年，最后晋文侯出兵攻杀周携王，吞并其封地，不仅国力大增，也被周平王尊为“父”，从此晋国成为天下强国。
晋文侯去世后，晋国发生内乱，其弟成师受封曲沃，开始争夺晋国国君之位。
《史记》有记载，“昭侯元年，封文侯弟成师于曲沃，曲沃邑大于翼。”
这场战争持续了67年，先后有晋昭侯、晋孝侯、晋哀侯、晋小子侯、晋侯缗等五位君主被杀，双方都奈何不了对方。
之所以持续这么长的时间，是因为晋国太强大，遭到周王室的忌惮，希望这场内战能持续下去。
直到晋武公和晋献公继位，这对父子消灭了传承数百年的晋国公族后裔，又将传承近三代的曲沃公族尽数诛杀。
因此，在其他国家还依赖公族执政、任人唯亲的时候，晋国却有许多职位空悬，吸引有才的异姓卿士加入，因而奠定百年霸业的“人和”优势。
晋献公时期，通过嫁女和秦国修好，稳固西方战线，然后兼并17个诸侯国。
特别是出其不意袭击虢国，将这个实力强大的劲敌一举吞灭，从此占据河东，拥有“表里山河”，奠定了霸业的“地利”基础。
《史记》有记载，“虞假道，遂伐虢，取其下阳以归。”
晋献公时期，齐桓公称霸诸侯，并非“硬实力”比晋国强，更多是外交策略带来的“软实力”。
齐国军事实力并非一流，在与郑、鲁、宋等诸国交战时败绩也不少，完全是靠管仲超强的经济手段，纠集一众小诸侯挟大势而称霸。
此时晋国遭遇骊姬之乱，太子申生被杀，重耳和夷吾外逃，十多年的内乱延缓了争霸势头，可是从晋文侯到晋献公打下的根基尚存。
《史记》有记载，“骊姬详誉太子，而阴令人谮恶太子，而欲立其子。”
直到重耳流亡十九年，成为晋文公之后，晋国成为霸主的“天时”来了。
当管仲去世后，齐国开始走下坡路，特别是发生了五子争位，国力逐渐衰弱，远离了霸主。
齐桓公之后，原本宋襄公称霸的机会最大，他帮助齐孝公君赢得了一片赞赏，可是在泓水之战被楚国大败。
此时南方的楚国实力强大，北方诸侯急需要一个新的领袖。
秦国虽然有争霸之心，可是远在西疆，只能借助晋国才能参与中原事务，因此它不但不是争霸对手，反而成为晋国强大的助手。
晋文公历经19年的流亡，锻炼出一支忠心耿耿，能力过人的骨干队伍。
又将天时、地利、人和纳入掌中，先帮周王室平定王子带之乱，然后攻打曹、卫两国，确定在诸侯国的话语权，接着率领晋、秦、齐、宋四国联军在城濮大败楚军。
最后，在践土之盟中，晋文公会盟诸侯，成为春秋五霸之一。
