“十年窗下无人问，一举成名天下知”这句话说的是科举制，在科举制之前，古代选官制度为世卿世禄制、察举制、九品中正制，这些制度到了后期基本上被豪门贵族垄断，穷人根本没办法挤进他们的阶级，他们生下的后代还是穷人，但科举制的出现改变了穷人的命运，只要努力读书，能够凭借成绩进入仕途，曾国藩、左宗棠这些名人都是靠科举制做官的。
中国进入过南北朝比较混乱的时期，隋文帝589年结束了长达300年的割据统一中国，他为了打破用人制度上的血缘世袭和垄断，废除九品中正制，并命令全国每个州向国子监推荐三个人学习，学习之后参加考试，合格的人就有机会做官，这就是科举制的雏形。
隋文帝时期的科举制还不完善，隋炀帝上位之后606年开始设置进士科，按照成绩选拔人才，形成完整的科举考试体系，科举制正式诞生。科举制到了唐朝得到完善，分为“常科”和“制科”，常科是每年分期要考的，制科是皇帝临时下诏要考的。到武则天上位时期，她首创“殿试”和“武举”，690年她亲自主持考试，上万考生到洛阳考试，考了几天几夜，只有少数几个人能站在武则天面前由她亲自面试。
宋朝科举制基本沿袭唐朝，但要求没那么严格，一个进士分为三个等级，考中了进士一等就可以做宰相，由于进士放宽了录取范围，考中进士的人比唐朝增长几倍，唐朝录取进士最大2、30个，宋朝却最少都有2、300个，有人统计过，整个宋朝录取过1.9万多进士!
宋朝录取量大，引来很多底层书生参加考试，科举制也在无形中影响了宋朝，下面我们就来看看科举制都影响了宋朝什么。
为宋朝选拔文官
宋朝是由宋太祖赵匡胤“黄袍加身”抢了后周的江山，他自己当上皇帝之后，怕身边的武官学他篡位用一出杯酒释兵权解除了几位大臣的兵权，从此之后重文轻武，既然要重文轻武，科举制就发挥出作用，科举制为宋朝选拔了大量文官，苏轼1056年进京赶考，考取了进士第二，先后到杭州、徐州、湖州等地任职，当年考取进士第一的是曾巩，任太平州司法参军。
宋朝是中国历史上少见的重文轻武的朝代，朝堂上的官员大部分都是科举出身，有现代学者对整个宋朝做过统计，宋朝科举出身的宰相占92%，副宰相占91%，其他官员是科举者占91%，宋朝这么偏向文官，在很大程度上促进了文化发展，但缺点是武将受到牵制，为了不与士兵混熟经常换地方，导致兵和将领互相不熟悉，使战斗能力大打折扣，轻易被辽国等一些国家欺负。
促进对外贸易发展
宋朝因科举制文化繁荣昌盛，还产生了可媲美唐诗的宋词，周边国家都不惜远道而来学习，这些外国人的到来势必带动贸易发展，宋神宗时期，高丽一直将宋朝作为学习的对象，来宋朝学习诗词文化和制度的时候，顺便买走宋朝的服饰、玉器、丝织品、茶、药材等东西。
日本从唐朝起就学习中国，短短200年里派了十几次遣唐使，但到了宋朝时期，日本统治者藤原氏禁止他们私自渡海贸易，日本减少了来中国的次数，多是宋朝主动去往日本，宋朝人给日本人带来陶瓷、丝绸、香料、佛经、医药等，而日本人的刀剑和折扇很受宋朝士大夫欢迎，两国人民就互换所需，促进海外贸易。
保证官吏清廉
科举制打破了以往任人唯亲、裙带关系的作风，这一定程度上避免了大臣利用亲戚关系互相勾结，科举考生大多是寒门子弟，对贪污枉法深恶痛绝，而且都是经过圣贤书教导的人，素质方面比一般人要好很多，他们当官之后还是比较能秉公执法，包拯就是宋朝时期的人，1027年考中进士，但为了孝敬父母十年之后才任职，他当官二十几年以刚正不阿秉公执法著称，就算是皇亲国戚也刚得罪，百姓都叫他“包青天”。
科举制在中国流传了1300年，中间还传入到日本、越南等国家，为这些国家选拔官员也起到重要作用，除了对中国产生影响还对世界产生重要贡献。
