公元621年，七月，就在唐朝刚刚打赢了王世充和窦建德两大枭雄，统一了整个北方的时候。窦建德的部将刘黑闼，忽然在河北省衡水市一带，再次起兵造反。
令人意外的是，刘黑闼起兵造反之后，起初不过千余人。但接下来的短短几个月之内，刘黑闼就带着这千余人，横扫唐朝数十万精锐大军，攻下了河北、河南、山东等地。不但很快恢复了窦建德之前的全部地盘，甚至开始威胁到唐朝的存亡。让原本有望统一的大唐，陷入到生死存亡的关头。
这个刘黑闼到底有什么力量?为何能在短短几个月之内，创造出这样的战争神话。甚至有能力将新生的大唐王朝，逼到了角落里呢?
其实，刘黑闼之所以能够创造出如此夸张的战绩，既是和他本人的能力有关，同时也深受当时的时局影响。要想说清楚这个问题，我们还得简单说一下刘黑闼这个人。
刘黑闼出身底层，用今天的观点来看，刘黑闼年轻的时候，就是一个街溜子。整天不想工作，好喝酒，好赌博，有钱了就拿出去挥霍，所以经常搞得自己吃不上饭。
但历史有时候就是这么奇怪。好孩子未必能干成大事，坏孩子有时却能走到历史舞台的中央，深刻影响历史的发展。
刘黑闼年轻时在家乡瞎混的这段时间，经常因为赌光了全部家当，吃不上饭。不过，幸运的是，他遇上了一个好村长，这个村长叫窦建德。窦建德是属于那种典型的豪雄人物，喜欢交朋友，视金钱如粪土，在当地十分有声望，被公推为当地的‘里长’。所以每次刘黑闼吃不上饭的时候，总会去找窦建德打秋风。而对于刘黑闼这样一个有点无赖的朋友，窦建德也从不在意。只要刘黑闼来，饭肯定管够。
于是，两位隋末唐初的枭雄人物，就这样结下了缘分。
后来，到了隋朝末年的时候，刘黑闼因为家里实在是太穷，穷的彻底没饭吃了，所以直接就参加了农民军。因为当时窦建德他们家还算过得去，窦建德也就还没起兵造反。所以刘黑闼直接投奔了当地以郝孝德为首的一伙农民军。
后来，没过多久，窦建德因为人缘实在太好，搞得农民军每次抢劫的时候，都绕着他家走。当地官府发现之后，就认定了他家和农民军有联系，直接抓了他们全家，全部处死。窦建德因为提前得到了消息，侥幸活了下来，但也因此背上了灭族的大仇，由此也正式加入了农民军。
窦建德这边，我们暂且不说，只说刘黑闼。
刘黑闼投奔的这个郝孝德，虽然起兵较早，但能力有限，后来被隋军一路追着打。最后走投无路的时候，郝孝德只能带着麾下的这支残兵，投靠了瓦岗军，所以刘黑闼也就跟着加入了瓦岗军。在瓦岗军期间，刘黑闼作战勇敢，很快就打出了自己的名气。
再之后，瓦岗军战败，刘黑闼被王世充抓住。王世充早就听说过过刘黑闼，所以直接赦免了他，还封他做将军。但是王世充这个人，做人的人品很差，连刘黑闼这种个性都看不上他。所以最后，刘黑闼找了个机会，直接逃了出来。
离开了王世充之后，刘黑闼便想到了窦建德。此时的窦建德，已经坐拥十余万人，占据了整个河北。而且在之前瓦岗军的崩溃当中，窦建德趁机抢了不少地盘，将势力范围扩张到了河南、山东等地区，一跃成了整个中原最强的割据势力之一。
对于刘黑闼的投奔，窦建德表现出了极大的欢迎。两人本就是旧友，再加上刘黑闼确实很会打仗，所以窦建德便直接封其为将军，独自率领一支军队作战。在窦建德麾下，刘黑闼作战更加勇敢，名气也变得越来越大。
然而，就在刘黑闼投奔窦建德一年多以后，李唐政权和王世充开战。双方开战之后，王世充节节败退，很快就只剩下了洛阳一座孤城。此后，王世充果断向窦建德求救，窦建德本着一石二鸟的心思，率领麾下十多万精锐，直扑洛阳，结果却被李世民率兵阻挡在虎牢关外。
在虎牢关外，窦建德和李世民对峙了一个多月的时间。因为始终拿不下虎牢关，士气越来越低。此后，李世民趁着窦建德松懈至极，率领精兵直扑窦建德的中军大营。在窦建德大军还没反应过来的时候，便生擒了窦建德。
就这样，窦建德败在了李世民的手上。窦建德被抓之后，麾下的十多万精锐军队，也都彻底溃散。在这一战之后，唐朝同时扫平了两大强敌。整个长江以南，基本上都被唐朝统一了。
在这个过程当中，刘黑闼其实也参加了这次大战。而在窦建德大军溃败之后，刘黑闼也就此逃离了虎牢关，逃回了老家。回到老家之后，刘黑闼本想就此做一个普通人，再也不想掺和这些事情。然而，树欲静而风不止。没过多久，刘黑闼便听说，窦建德被抓之后，被押送长安，当街处斩。而且，唐朝方面，似乎还要继续抓窦建德麾下的这些将军，将他们一并处死。
这下子，刘黑闼坐不住了。
本想做一个普通人，就此再也不管这些事情。然而唐朝的政策，却让刘黑闼面临一个艰难的选择：要么等死，要么起兵造反。除了刘黑闼之外，窦建德麾下的其他将领，也都面临着这个困境。所以接下来，大家聚在一起，商量了一下，觉得还是继续带兵造反比较好。
决定起兵之后，大家找当地的算命先生算了一卦。算命先生说，他们应该推举一个姓刘的人做领袖，这样比较容易成功。于是这伙人先找到了窦建德的旧部刘雅，希望刘雅能够带着他们再次起兵造反。然而刘雅胆子比较小，没敢答应这件事。刘雅拒绝大家的提议之后，众人怕刘雅告密，干脆直接干掉了刘雅。然后，大家就开始找下一个姓刘的，这下就找到了刘黑闼的头上。
刘黑闼原本正担心被唐朝追捕，此时有这样一个好机会送上门来，自然不会错过。于是，众人随即在刘黑闼的家乡，正式起兵。刚刚起兵的时候，他们其实只有百余人而已。但等到他们起兵之后，各地原属于窦建德旧部的士兵，纷纷前来投靠他们。就这样，在短短十余日之内，刘黑闼麾下的军队，开始迅速膨胀到万余人。
此后，刘黑闼开始率领这支大军，征战四方。因为此时窦建德才刚刚被杀不到两个月，唐朝也没来得及换各地的官员。所以刘黑闼起兵之后，很多原属于窦建德的旧部，干脆直接杀了唐朝派到当地的官员，响应刘黑闼。
对于刘黑闼的这次起兵，远在长安的李渊，明显出现了判断失误。在李渊看来，既然窦建德都已经被打趴下了，那么刘黑闼的这次造反，也就是小打小闹而已，根本影响不了大局。再加上当时李渊有意限制李世民的兵权，怕李世民战功继续提升，会威胁太子李建成的地位。所以，李渊也没派李世民前去领兵征讨，只是令刘黑闼周围的几支唐朝军队，前去镇压刘黑闼。
正是这个判断失误，让刘黑闼得到了足够的机会，彻底做大了。
不得不说，刘黑闼本人的军事才能，确实很强。此后的几个月里，刘黑闼先后击败了淮安王李神通、幽州总管罗艺、定州总管李玄通等多支唐朝军队。这几场仗打完之后，再加上窦建德各地的旧部响应，在短短半年之内，刘黑闼几乎就已经恢复了窦建德全部的地盘!
非但如此，因为刘黑闼之前打仗动作太快，导致唐朝部署在他周围的几支精锐，几乎全部被歼灭。等到李渊反应过来之后，刘黑闼已经彻底做大了，而且有了侵占唐朝原有版图的迹象。面对这个糟糕的局面，李渊也没了办法，只能让李世民再次领兵，前去征讨刘黑闼。
和刘黑闼之前击败的唐军将领相比，李世民显然高了不止一筹。李世民率兵抵达之后，很快就和刘黑闼的主力军队，沿着洺水展开了对峙。在双方对峙过程当中，刘黑闼依然作战十分勇猛，甚至一度干掉了李世民麾下的大将罗士信。这在李世民领兵的历史上，还是仅有的一次。不过，等到李世民摸清刘黑闼的底细之后，坚守不出，和刘黑闼对耗补给，刘黑闼就再没办法了。
双方对峙了两个月之后，刘黑闼麾下军队的补给，终于彻底耗尽，士气开始无法避免的衰落了下去。李世民见到这个局面之后，终于决定要和刘黑闼进行主力决战。在双方开始决战之前，李世民先派人去双方对峙的洺水上游，堵住河水。等到双方开始交战之后，趁着刘黑闼主力渡河之际，李世民下令让上游放水，以河水冲击刘黑闼的大军。
借助河水的优势，再加上唐军以逸待劳。一场大战之后，李世民终于正面击溃了刘黑闼。而且在这一战当中，李世民几乎将刘黑闼麾下的全部精锐，尽数歼灭。
在这一战之后，刘黑闼在下属们的保护下，逃过了唐军的追杀。然而令人意外的是，刘黑闼接下来并没有重整旗鼓再战，而是直接前往突厥，希望能够从突厥请来援兵，帮助他一起对付李世民。然而刘黑闼这一走不要紧，刘黑闼去了突厥之后，麾下群龙无首，自然再难抵抗李世民的进攻。于是很快，李世民就横扫山东、河南、河北等地，彻底平定了这些地方。
但是，事情并没有就此结束。
在这场大战结束之后，远在长安的李渊，因为害怕李世民过于势大，所以在战争刚刚结束之后，便让李世民率大军返回。所以，李世民虽然扫平了这些地方，却并没有对这些地盘进行清扫。就在李世民刚刚撤退后不久，刘黑闼就从突厥回来了，而且带回了突厥的援兵。在突厥援兵的帮助下，再加上各地官员又继续纷纷响应。所以没过多久之后，刘黑闼就再次恢复了大部分地盘。
等到刘黑闼二次起兵的消息传来之后，李渊虽然觉得头疼，但却打死都不敢让李世民再领兵了。因为此时的李世民，军功已经过大，严重威胁了李建成的太子之位。所以，李渊首先派李家宗室李道玄为主帅，进攻刘黑闼。但不久之后，李道玄便战死在刘黑闼的手上。接下来，李渊又派自己的另一个儿子李元吉为主帅，负责征讨刘黑闼。然而李元吉本人才能力有限，根本打不过刘黑闼，很快又被刘黑闼打得节节败退。
就在这个时候，身为太子的李建成，主动请缨出战，李渊当即应允。李建成到了山东之后，一改之前李世民的战术，在和刘黑闼对战期间，还积极和当地的士族们联系。经过李建成的努力之后，当地的士族们也纷纷放弃支持刘黑闼。没了这些士族的支持，刘黑闼的实力便开始迅速跌落，很快就被李建成打得节节败退。
最终，刘黑闼一路溃败，逃到河北饶阳的时候，被当地刺史诸葛德威反叛杀死。至此，刘黑闼才算是彻底结束了自己的一生。山东、河北、河南等地，也终于彻底被唐朝平定。
回顾刘黑闼的故事，很多人可能会觉得匪夷所思。即便我们完整将刘黑闼的梳理过一遍，很多地方其实依然让人很想不通。比如，刘黑闼起兵之后，为何各地的窦建德旧部，会纷纷响应他?刘黑闼败给李世民之后，为何又能迅速卷土重来，再次掀起那么大的风波呢?
其实，在刘黑闼故事的背后，一直有一股势力隐于其中。正是因为这股势力在暗中行动的原因，所以才让刘黑闼的故事，显得有些匪夷所思。
这股势力，就是山东士族。
隋朝末年的时候，整个中原地区的士族，其实可以分为三类，分别是山东士族、关陇士族以及江南士族。这些士族之所以会被分成三类，主要是和南北朝时代的历史有关。因为在南北朝后期，南方由南梁政权和南陈政权统治，北方则是由北周和北齐统治。这三个政权内部的士族，在隋朝统一天下之后，虽然名义上都归顺了隋朝，但本身的地域属性，依然极为强烈。
而在隋朝末年的时候，窦建德因为出身底层的原因，虽然占据了当年北齐国境的大部分，却很难得到山东士族的支持。因为在隋朝那会儿，大家特别看重出身和门第。虽然窦建德当时掌权，但那些山东士族却不愿承认窦建德。
后来，虎牢关大战期间，因为窦建德败得太快，导致山东士族都没来得及支持窦建德，窦建德就被打败了。对于山东士族而言，他们其实也渴望和关陇士族争夺天下。毕竟，这关系到以后各自的地位和利益。所以，等到刘黑闼再次起兵之后，山东士族们已经没了选择，只能全部押注在刘黑闼身上。
正是因为这个原因，刘黑闼起兵之后，才能迅速恢复窦建德的全部地盘。整个过程，让人觉得匪夷所思。
后来，刘黑闼虽然败给了李世民，但此时的山东士族，其实依然心向刘黑闼。所以，刘黑闼二次领兵之后，依然可以迅速占领大量地盘。但等到李建成到了之后，李建成的手段相对怀柔，而且和当地士族交好。如此一来，山东士族们也就纷纷转投李唐政权。没了这些士族的支持，刘黑闼麾下的势力越来越弱，战败自然也就很正常了。
从刘黑闼的故事当中，我们不难看出：刘黑闼的胜负关键，其实就在于他背后的士族集团，以及那些冲着窦建德的威望前来投奔他的底层百姓。战场上的胜负，有时候往往不在战场之上，而是在战场之外。刘黑闼最后之所以会输，其实就是因为他没搞清楚自己立足的根本原因。失去了士族们的支持后，自然也就再无立足之地了。
找准胜负的根本原因，从根本原因下手，这或许比战场上一时的胜负，更加重要。
