赤壁之战时曹操膨胀了，不然周瑜和诸葛亮都不是对手。
赤壁之战的拐点就是曹操两次中了周瑜的计策，他先是杀了自己的水军大都督蔡瑁和张允，接着又打造了连环战船。
杀自己的大都督，是因为时间赶的非常寸，蒋干把假书信捎给曹操，曹操就立马中了计策，
干取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒曰：“二贼如此无礼耶!”即便唤蔡瑁、张允到帐下。操曰：“我欲使汝二人进兵。”瑁曰：“军尚未曾练熟，不可轻进。”操怒曰：“军若练熟，吾首级献于周郎矣!”蔡、张二人不知其意，惊慌不能回答。操喝武士推出斩之。须臾，献头帐下，操方省悟曰：“吾中计矣!”
蒋干是五更天回来的，五更天大概是凌晨3-5点，这个点不管是谋士还是武将除了值班的应该都在睡觉，估摸着曹操这两个水军大都督都是从被窝里揪出来的。曹操本来就看不起这两个降将，再加上自己也刚醒不久，头脑会有些许的不清，诈看此信做出了错误的判断。
由于这个时间太寸，曹操杀二人时，身边并没有谋士提醒。等杀了这二人，曹操自己也明白中计了，打了一辈子鹰反被鹰啄瞎了眼。这事情说出来都丢人，所以当别人问起杀二人的原因时，曹操只得以其他莫须有的罪名搪塞。
曹操第二次中连环计，打造好连环战船之后，其实还是有人看出了问题的所在。
程昱曰：“船皆连锁，固是平稳;但彼若用火攻，难以回避。不可不防。”操大笑曰：“程仲德虽有远虑，却还有见不到处。”荀攸曰：“仲德之言甚是。丞相何故笑之?”
曹操的老牌谋士程昱在连环战船打造出来之后，就发现了这套战法的破绽~怕火攻。另外一个颇受曹操器重的谋士荀攸也赞同了程昱的观点。
曹操是用兵大家，程昱能想到的，曹操其实也想到了。曹操不仅想到了，还想到了火攻所需要的必备条件。
操曰：“凡用火攻，必藉风力。方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶?吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉?若是十月小春之时，吾早已提备矣。”
这一点曹操就比周瑜强，周瑜定下了火攻之计时，当时并没有考虑风向的问题，当他准备得差不多的时候，突然发现风向不对，为此上了火，卧了床。
正观之际，忽狂风大作，江中波涛拍岸。一阵风过，刮起旗角于周瑜脸上拂过。瑜猛然想起一事在心，大叫一声，往后便倒，口吐鲜血。诸将急救起时，却早不省人事。
作为北方人，程昱和荀攸都不熟悉水战，既然曹操考虑到了这个问题，而且原因也说得合理(冬季不会刮东南风)，所以也没有再劝。
后来真的东南风起的时候，程昱也履行了谋士的职责。
当日东南风起甚紧。程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”操笑曰：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风?何足为怪!”
这一次提醒又被曹操否决了。其实不难看出，曹操解决了最大的对手袁绍之后，就有些膨胀了，事关面子上的事不容有半点质疑。这一点从曹操横槊赋诗杀死刘馥也可以看出来。
曹操身上的这些变化，谋士们多多少少也都感觉到了，自然不敢再进一步劝谏。央视《三国演义》这这点上就做了一个小处理。当荀攸想再进一步劝曹操的时候，程昱发现了曹操的不悦，制止了荀攸。
当曹操兵败撤回荆州的时候，他想起了郭嘉，郭嘉在他统一北方的过程中，经常提一些不同寻常的建议，并且能确保曹操采纳。程昱和荀攸虽然提出了合理的建议，并没有做到让曹操采纳，曹操兵败后就想起了郭嘉的好。其实以曹操这个膨胀的状态，即使郭嘉在世估计也劝不动曹操。
