自从袁绍被人灭了以后，曹操就成为了天下势力最强的诸侯，同时其麾下武将和智谋人士的数量也最多。若按演义上来说，曹操手下最厉害的谋士就是郭嘉，像荀彧、贾诩、刘晔等顶级谋士都不如郭嘉。可非常遗憾的是，郭嘉出场没多久就死了，完全没有太多的表现机会。由于郭嘉的早逝，这也导致后来曹操常常被诸葛亮虐。尤其在赤壁之战刚结束之际，曹操当着荀彧、贾诩、刘晔等人的面曾哭着说：“哀哉奉孝(指郭嘉)，惜哉奉孝。”由此可见，曹操对郭嘉多么重视。
最能体现郭嘉高智商的例子就是袁曹之战了。起初，袁绍霸占了北方的青、幽、冀、并4州之地，兵精粮足，猛将如云，谋士众多，是当时天下实力最强的地方大佬。曹操酝酿讨伐袁绍之际，大多数人觉得曹老板是在以卵击石，可郭嘉却不这样想，同时老郭还提出了“曹操有十胜”与“袁绍有十败”的提高士气言论，结果他的话语激活了曹操的信心，稳定了曹营军心。郭嘉这次可算立功不小，同时最后的结果也证实了他的理论。
当曹操通过官渡一战打败了袁绍后，袁尚、袁熙逃往了辽东，曹操手下的大多数建议应该乘胜追击，一举拿下整个辽东。可这个时候的郭嘉却提出了相反建议，他让曹操撤退，不要派人去追击。与此同时，郭嘉还信誓旦旦地表示，只要退军了，辽东方会送上二袁的首级。后来曹操按郭嘉的办法照做，结果成功收获了二袁的首级，并降服了公孙康，平定了辽东。可郭嘉也因水土不服而死在了这次的北征途中，年仅38岁。
外界对郭嘉的评价
由于郭嘉死得太早，因此后人对比感到非常可惜，同时也产生了无限的遐想。在这种心理作用下，也就有了“郭嘉不死，卧龙不出”的传言。按这种说法，三国最聪明的智谋人诸葛亮一直不愿出山的原因是有郭嘉存在。不得不说，这些吃瓜小伙伴拔高了郭嘉的地位，因为郭嘉并非是曹操手下第一谋士，同时他也没有演义中写的那么厉害。
历史上的郭嘉
据《三国志》描写，郭嘉曾经差点坑死了曹操。曹操征讨乌桓之时，郭嘉提出了“轻兵急进”的计策。所谓“轻兵急进”就是指少带辎重的行军方式。这种方法可以达到快速致胜之目的，但也非常冒险，因为一旦对方有准备就可能会饿死。就当曹操依照“轻兵急进”之法到了无终山时，乌桓却提前守住了要道，后来曹操依靠田畴的改道方法才险胜了对方。就连曹操本人也觉得这次有点冒险，因为他若不懂变通就大概率被郭嘉坑死了。
除了差点坑死曹操外，历史上的郭嘉也没有“遗计定辽东”之表现，但有提出了“十胜十败”之说的典故。另一方面，历史上的郭嘉只是军师祭酒而已，食邑也只有可怜的200户，因此他的地位其实并不算太高。远的不说，历史上的郭嘉在表现与地位方面连荀彧都不如。
历史上的荀彧
据《三国志》记载，曹操以“挟天子以令诸侯”之法成功霸服，而这个方法也是荀彧最早提出。官渡之战，曹军不仅兵力处于劣势，而且粮食供给也严重不足。在这种情况下，曹操曾一度准备放弃，而荀彧则连忙劝住了曹操，后来才有了曹军逆转的翻盘表现。单就这2个案例来看，荀彧已经表现出了超一流的智谋，至少其远见卓识超过了郭嘉。
