在《三国演义》中，有一个非常精彩的情节，就是王允的连环计，在小说中：王允通过绝世美人貂蝉，成功让吕布和董卓这对“父子”反目，使得吕布诛杀了董卓，终于为汉朝除掉了这一大害。
但，演义毕竟是演义，这是民间人们对历史的精彩幻想，貂蝉实际并非史实人物，她只是早期民间话本中常出现的人物，后被罗贯中整理创作出一个完整的形象。真实的历史上，董卓和吕布当然不可能仅因为此事反目，那在历史上，吕布是为何要背叛董卓呢?
根据历史记载，董卓把持汉室后的确拉拢过吕布，他们两人也确实“誓为父子”。董卓是仅靠自身的军力控制汉室的，在政治威望上完全为零。整个汉朝上到朝廷，下到百姓均对这个残暴的军阀恨之入骨，对此董卓本人也是心知肚明。所以，吕布一开始的确是被董卓当成保镖来用的。
可，吕布本来就是叛将，有屠杀旧主的记录。对于这么一个人，生性多疑，又处在四处被敌视的环境中的董卓，真的就完全信任吗?
从哪个角度来看，都完全不可能，这其实才是董卓和吕布决裂的深层原因。
根据记载，董卓因生性多疑，经常因小事非难吕布，甚至曾向其掷出手戟，并扬言吕布乱其私室，吕布对此十分惶恐。这应该就是《三国演义》中“凤仪亭”的原型。
但另一方面看，吕布本人的确不干净，虽然历史上没有貂蝉，但吕布的好色是真的，因为根据记载，吕布的确和董卓的婢女有染。对此，吕布当然是唯恐董卓知道。而对于董卓的打击，吕布早已怀恨在心。
而当时东汉朝廷内，司徒王允，尚书仆射士孙瑞以及尚书杨瓒密谋刺杀董卓，乱世保国，在觉察到吕布与董卓有隙后，王允成功拉拢吕布，他们之前就有交情，王允曾以为吕布为壮士而厚待董卓。在得知吕布和王允有矛盾时，王允立刻召见吕布，而吕布在见王允之时向其透露了董卓向其“掷手戟”的事情，并表示自己十分畏惧。
王允立刻抓住这个机会，向吕布表示应该“先下手为强”，而吕布表示 “奈如父子何!”(奈何曾有父子之情)。王允继续劝说：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子?”(你姓吕，本就和董卓不是亲生父子，现在自己都小命难保，还考虑什么莫名的父子之情?)。
吕布为王允说服，诛杀董卓。
可以看出，在真实的历史上，王允酝酿刺杀董卓是真的，但却并没有谋划地如此全面，更没有主动策划拉拢吕布;而他和吕布的联手，巧合的因素更大。而吕布和董卓之间的矛盾，也是本就存在的，并非王允刻意挑拨。王允的作用是抓住了这个机会，及时煽风点火，说服了吕布。
