作为始皇帝，他首次使用皇帝称号，一直延续两千余年。
他推行郡县制，建立第一个大统一的中央集权国家，奠定了中国此后两千余年的政治制度基本格局。他推行“书同文，车同轨”，统一度量衡，使华夏从根源上避免了分裂的危机。
他集众多光环于一身，功绩数不胜数，又被认为是暴君的代名词，刑罚严苛，赋税沉重，劳民伤财修阿房宫，他的污点和他的功绩同样多。
秦始皇
这么一个复杂的皇帝，他的身世同样复杂难明，让无数史学家为此着迷。
要说秦始皇的身世，还要从他的父亲说起。
庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。
史记秦始皇本纪记载，秦始皇的父亲子楚，也就是庄襄王在年轻的时候，秦国国君还是秦昭王，由于太子去世了，秦昭王便立了子楚的父亲安国君为天子。安国君有二十多个儿子，子楚排在中间，他的母亲夏姬由于不受安国君宠爱，子楚便被派到赵国当人质。
由于秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待，子楚在赵国也过得很不如意，钱财不足，生活困顿，抑郁不已。
在这样的情况下，一个改变了秦国和整个六国历史的人物出现了，大商人吕不韦。
吕不韦
吕不韦由于做生意，积累的大笔的家财，他在邯郸做生意认识子楚后非常喜欢，说出了流传极广的一句话，此奇货可居。
吕不韦结识子楚后，给他分析当前困境，认为按照目前子楚的处境，就算秦王死去，他的父亲安国君继位，他没有任何可能被立为太子。吕不韦这人不仅是个精明的商人，也很有政治头脑，分析了子楚现在的处境，便给他出谋划策，“我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个，我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子”。
吕不韦给子楚出的主意也简单，让子楚认安国君最宠爱的华阳夫人为母亲，让华阳夫人来说服安国君将子楚立为太子。
经过简单的谋划，吕不韦给子楚留下五百金，又拿出五百金买奇珍异宝，西去秦国替子楚游说。
作为那个时代最优秀的商人，能说会道是最基本的技能。吕不韦凭借他的三寸不烂之舌，又辅以大量金银财务，找了华阳夫人的姐姐做说客，将子楚说的才德具备，聪明贤能，结交的宾客遍天下。又说子楚在赵国日夜想念夫人，恨不能在身前尽孝。
华阳夫人姐姐又添了一把火，言说男人啊，喜新厌旧，等容颜不再就很难拴住男人的心了，还是要找一个靠谱的儿子的。
华阳夫人
两人的前后夹击，终于说动了华阳夫人认子楚为儿子，华阳夫人给安国君吹了吹枕头风，子楚就此被立为继承人。
吕不韦有一个姬妾，不仅漂亮还能歌善舞，一起居住一段时间后，姬妾怀了身孕。有次饮酒，子楚见之，非常喜欢，就和吕不韦讨要，吕不韦很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，为了钓取奇货，于是就献出了这个女子。此女隐瞒了自己怀孕在身，到十二个月之后，生下儿子名政，他便是日后兼并六国的秦始皇嬴政。
秦昭王五十年（前257），秦兵重围邯郸，吕不韦领着化了妆的子楚，混在乱民百姓之中，逃出邯郸，回到了咸阳。子楚回到咸阳之后，由于吕不韦在华阳夫人和安国君间周旋，他自然得到了华阳夫人，安国君乃至秦昭王的宠爱。
秦昭王五十六年（前251），秦昭王去世，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子，子楚的夫人和儿子嬴政也被接回秦国。
秦王继位一年之后去世，太子子楚继位，他就是庄襄王。庄襄王尊奉华阳王后为华阳太后，生母夏姬被尊称为夏太后。庄襄王元年（前249），任命吕不韦为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑。
庄襄王
庄襄王即位三年之后死去，太子嬴政继立为王，尊奉吕不韦为相国，称他为仲父。 至此，吕不韦通过奇货可居的远见，得到了位极人臣的地位和财富。
而嬴政到底是不是吕不韦的儿子，根据史记记载，是有很大可能的，但真相究竟如何，或许吕不韦自己不也清楚了。
秦始皇的身世之谜，埋在历史的迷雾中，至今两千余年，后人还为此争论不休，不知何时是头，但终究没有准确答案了。
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