历史上的千古谜团有很多，其中关于秦始皇的身世问题更是众说纷纭。“秦始皇到底是谁的儿子？”这个问题至今史学界莫衷一是，各种解说都是层出不穷。
目前史学界主流的说法仍旧是认为秦始皇是秦庄襄王的儿子，至于《史记》中记载的秦始皇是吕不韦之子一说，现在大家仍旧无法打成共识。
在秦过统一天下后，秦始皇为了统一思想在民间大规模禁书焚书，许多古籍孤本只保存于秦宫之中。而在秦末项羽攻入咸阳之后为了报复家仇国恨，于是将秦朝宫室付之一炬，这导致大量史书被毁，成为中国历史上的一次文化大劫难，也让后世了解先秦时期的历史变得困难重重。
现在人们对秦始皇身世的认识主要来自于司马迁的《史记》，《史记》记载秦始皇的母亲是赵国的一名舞姬，但没有写明她的名字，于是后世称将其之为“赵姬”。
赵姬原本是大商人吕不韦家中的一名舞姬，后来被吕不韦送给了在赵国做人质的秦国公子秦子楚（原名秦异人），之后赵姬为子楚剩下了一个儿子，也就是日后的秦始皇。
（张铁林版吕不韦）
《史记》中司马迁写到赵姬在送给嬴子楚之前就已经怀有吕不韦的孩子，言外之意就是说秦始皇是吕不韦的儿子。
《史记》中的原文是：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。从司马迁的记载中可以看到，吕不韦将赵姬送给子楚并非图谋已久，而是临时决定的。并且现代人对于“知有身”这句话的理解也是有歧义的。
目前对“知有身”的解释有两种：
第一种解释是“直到她怀有身孕”
第二种解释是“知道她怀有身孕”。
在第一种翻译中，“知”变成一个通假字。通“直”，表明吕不韦事先有可能并不知道赵姬怀孕。而第二种翻译则明确的表示吕不韦事前肯定知道赵姬怀孕了。
这两种翻译所表示的意思是完全不同的，前者表示吕不韦将怀孕的舞姬送给子楚有可能是无意的，而后者则表示吕不韦肯定是故意的。
事情流传了千年后，到北宋司马光主编的《资治通鉴》里对这段情节的表述就更加阴谋论了。
《资治通鉴》原文是：
吕不韦娶邯郸姬绝美者与居，知其有娠，异人从不韦饮，见而请之，不韦佯怒，既而献之，孕期年而生子政，异人遂以为夫人。在资治通鉴的表述中：“知有身”变成了“知其有娠”，这意思就肯定的表示吕不韦早已知道赵姬怀孕身孕了。而且相比于《史记》原文，《资治通鉴》中还多了个“佯”字，这更是说明赵姬是吕不韦设计送给子楚的。
但不论吕不韦事先知不知道赵姬怀孕一事，《史记》和《资治通鉴》都明确的认为秦始皇是吕不韦的后代。
当然《史记》所记载的事情也不一定为真，毕竟司马迁撰写《史记》之时距离秦始皇出生已经过去一个半世纪了。而经历了秦末的战乱后大量典籍灭绝，司马迁的考证也未必百分之百正确。
而且我们现在看到的《史记》也肯定不是司马迁笔下最初的原本，如今传世的《史记》是遭到了西汉政府大量的修改的删减版，《史记》的原本早已被毁掉了。
汉朝代秦而立，不免会对秦朝进行污名化，而诋毁秦朝最深入人心的手段就是抹黑秦始皇血统。
（《史记》中有许多对汉朝皇帝不利的记载，因此遭到了西汉政府的大量篡改）
但是话又说回来了，上面的种种推断都是只是推断。秦始皇陵我们是不能打开的，因此无法获取秦始皇的DNA信息，也无法和秦国其他君主墓中的DNA进行对比，所以秦始皇到底是不是吕不韦的后代目前还是不可知晓的。
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