唐贞观四年（630年）正月，用兵如神的大唐第一名将李靖率三千骁骑以风驰电卷之势来了招黑虎掏心——从山西马邑狂奔内蒙恶阳岭，对鄙视大唐的北方草原狼族——东突厥汗国发动了致命一击。突厥瞬间崩塌，昔日不可一世的"群狼之王"颉利可汗被李靖生擒，自称狼之后代的草原霸主东突厥汗国就此完蛋。
李靖大获全胜，唐太宗李世民万分欣喜。在皇宫凌烟阁上，举行了盛大的酒宴，太上皇李渊亲自弹起琵琶，李世民更是离席随乐翩翩起舞，乐曲声和欢笑声响彻云霄，整个大唐一片欢腾。不久，一帮中亚、东亚诸多王国和部族首领为大唐的浩荡神威深深折服，纷纷哭着喊着要求归附充当"小弟"，共尊李世民为"天可汗"，即天下人共同的领袖！此后，高宗、武后、玄宗等人都曾接受这前无古人后无来者的伟大尊号。
李唐天子本就是胡汉混血，李世民更是生就"虬髯"（连鬓卷曲的胡须），大唐朝廷对外国和外族一贯是开放包容、海纳百川。在"天可汗"利剑铁骑纵横过的所有地方，总会看到一些特殊的武士：他们相貌独特、风俗各异、语言繁杂，全身都透着一股异域风情，但他们有一个共同点，那便是：雄壮鸷猛、天生善战。效忠于大唐皇帝，为"天可汗"赴汤蹈火在所不辞。其中好几位去世后都陪葬李世民的昭陵呢！
这些为效忠大唐天子的外族或外国将领，便是"蕃将"。从开国到灭亡的三百年间，"蕃将"的身影无处不在，他们来自于突厥、契丹、于阗、回鹘、吐蕃、鲜卑、铁勒、高丽、百济、日本、天竺、波斯……真个是"九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒"。
在这些"藩将"中，最著名也是影响最大的有这么几位：
契苾何力，原是北方铁勒族的可汗，归唐后为唐朝皇帝荡平吐谷浑、大破西突厥、讨灭高句丽，功勋卓著，任镇军大将军，封凉国公，还娶了唐朝宗室之女。大战中他曾玩命冲阵，身负重伤，李世民亲自为他敷药。
契苾何力
执失思力，原是东突厥一酋长，东突厥完蛋后归唐，他也是为大唐天子南征北战，打败过吐谷浑、吐蕃和薛延陀，还娶了李世民的妹妹九江公主，成为驸马。李世民沉迷游猎的时候，他曾大胆对之劝谏。
执失思力
阿史那社尔，原是突厥王子，极具军事才能，归顺李世民后曾独自率军灭掉了西域的龟兹王国，他也是大唐的驸马爷，娶了李世民的妹妹衡阳公主。
阿史那社尔
泉男生，这位老兄比较有意思，原是高句丽权臣盖苏文的大儿子，因为兄弟间闹矛盾，他一怒之下归了大唐，还帮助唐军灭了自己的国家，拿下了平壤，被唐高宗封为右卫大将军，封爵卞国公。
黑齿常之，朝鲜半岛上的百济王国人，智勇兼备，擅长用兵，尤其是夜战水平相当厉害。归唐后打得吐蕃和突厥满地找牙，纵横青藏高原甚是无敌，受封燕国公。然而他遭到武则天手下酷吏周兴的诬陷，被逼上吊了。
黑齿常之
李楷固，也是武则天时代的燕国公，契丹族。他身怀绝技，擅长飞套索生擒敌将，号称"飞仙"。一开始他是反对武则天的，好几次打败武周军队，后来他归顺武周，很多大臣要杀他，多亏狄仁杰说服了女皇，最终他成为武则天麾下的得力大将。李楷固武艺高强，但军事才能一般，而他的外孙却是军事天才，他就是和郭子仪并称的平定安史之乱的功臣李光弼。
契丹高手李光弼治军严整、智勇双全，多次以弱胜强，善出奇兵，其赫赫战功被誉为"中兴第一"，军事才能胜过和他齐名的郭子仪。甚至有人评论，即便孙武、吴起、韩信、白起等名将在某些方面还不如李光弼。在戎马生涯中，李光弼最好玩的一件事就是用母马"色诱"史思明叛军中的公马，这在世界军事史上也算另类。
李光弼
曾和李光弼并肩作战的铁勒猛男仆固怀恩也是一代名将，平安史之乱时，常单枪匹马横冲敌阵，为收服长安和洛阳立下卓绝功勋。而且他们家共有四十六人为国殉难，还有好几个女儿被他嫁到回纥，为的就是让回纥能帮助大唐！然后就是这么一个忠诚良将，却被宦官陷害，被逼叛变！仆固怀恩结局还行，叛唐没多久就病死了。
李光弼麾下有个出身西域龟兹王子的猛将，他叫白孝德，武艺高强，擅使一对短矛，曾在单挑中秒杀了叛军骁将刘龙仙。这位双矛猛将为大唐征战了一辈子，获得了藩将所能获得的最高荣耀，直接被封王了——昌化郡王！
高仙芝，高句丽美男子，唐玄宗时代，他翻越帕米尔高原，在今天的阿富汗、克什米尔一带击败吐蕃，荡平了小勃律国，还把位于今天巴基斯坦、乌兹别克斯坦一带的几个小国国王都给抓到长安。不过他的三万唐军在今哈萨克斯坦境内和阿拉伯帝国的十五万大军PK，由于和唐军合作的藩兵突然叛变，导致唐军大败。安史之乱后，这位传奇的帅哥战神遭宦官诬陷（唐朝的宦官之祸，真是……），被昏头的唐玄宗下令处死。
高仙芝
哥舒翰，突骑驰（西突厥别部）的武功高手，枪法盖世，曾多次打败吐蕃，最擅长"枪挑活人"，唐玄宗特喜欢他。然而安史之乱后，他被叛军俘虏了，最终被安禄山的儿子安庆绪杀死。李白和杜甫都曾写诗夸赞这位异族猛将，而那首大唐边民写的《哥舒歌》更著名—"北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。"
在唐朝快完蛋的时候，还有个外族军事高手对李唐天子忠心耿耿，为剿灭造反的黄巢立下大功，而且好几次勤王救驾。他就是沙陀人、"独眼龙"李克用。他因盖世军功受封为晋王，和后来篡唐的后梁太祖朱温打了一辈子。他的儿子李存勖就是五代的第二个"代"——后唐的建立者。李存勖登基后，追谥老爸为"武帝"和"太祖"。
在唐朝，还有三个外国人也被封为军职了，不过他们没啥战功，获得高位的原因是朝廷特喜欢他们，而且重视与他们国家的关系。他们是唐肃宗时受封散骑常侍和安南都护的日本人阿倍仲麻吕、唐高宗时受封右威卫将军的波斯王子卑路斯和唐德宗时代受封泾源藩镇大将的天竺人迦叶济。那位阿倍仲麻吕是一位在长安考中进士的日本留学生，汉名晁衡，他和王维、李白等诗人的友情感人至深。
虽然大唐"藩将"中，也有安禄山（西域粟特族）和史思明（突厥族）这路把大唐祸害得不轻的"贼子"，但大多数都是李唐天子的忠臣良将，为维护唐朝的统一、促进唐朝文化的繁盛，都做出了巨大的贡献。这一点，是中国所有朝代中，都是绝无仅有的！
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