阿基米德是古希腊著名的哲学家、数学家、物理学家,出生于西西里岛的叙
拉古。阿基米德到过亚历山大里亚,据说他住
在亚历山大里亚时期发明了阿基米德式螺旋抽
水机。后来阿基米德成为兼数学家与力学家的
伟大学者,并且享有“力学之父”的美称。
传说在阿基米德晚年,在叙拉古与它的盟国
罗马共和国分裂后,罗马派了一支舰队来围城。
当时阿基米德负责城防工作,他设计制造了一些
灵巧的机械来摧毁敌人的舰队。他用投火器将燃
烧的东西弹出去烧敌人的船舰,用一些起重机械
把敌人的船只吊起掀翻,以至后来罗马人甚至不
敢过分靠近城墙,只要看见城墙出现像绳子之类
的东西,就吓得赶快逃跑。
然而三年以后,即在公元前212年,该城还是被攻陷了。
据说罗马兵入城时,统帅马塞拉斯出于敬佩阿基米德的才能,曾下令不准伤 害这位贤能。而阿基米德似乎并不知道城池已破,又重新沉迷于数学的深思之中。
一个罗马士兵突然出现在他面前,命令他到马塞拉斯那里去,遭到阿基米德 的严词拒绝,于是阿基米德不幸死在了这个士兵的刀剑之下。
另一种说法是:罗马士兵闯入阿基米德的住宅,看见一位老人在地上埋头作 几何图形(还有一种说法他在沙滩上画图),士兵将图踩坏,阿基米德怒斥士兵: “不要弄坏我的圆!” 士兵拔出短剑,这位旷世绝伦的大科学家竟在愚昧无知的罗 马士兵手下丧生了。
马塞拉斯对于阿基米德的死深感悲痛。
他将杀死阿基米德的士兵当做杀人犯 予以处决,并为阿基米德修了一座陵墓,在墓碑上根据阿基米德生前的遗愿,刻 上了“圆柱容球”这一几何图形。
随着时间的流逝,阿基米德的陵墓被荒草湮没了。后来,西西里岛的会计官、 政治家、哲学家西塞罗(前106—前43)游历叙拉古时,在荒草中发现了一块刻有 圆柱容球图形的墓碑,依此辩认出这就是阿基米德的坟墓,并将它重新修复起来。
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