蜀汉后期，朝堂之上出现了宦官黄皓擅权。刘禅非常宠幸黄皓，黄皓也掌握了一定权力，尤其可以在一定程度上影响蜀汉政策的推行。黄皓擅权期间，排挤忠良。一些大臣在黄皓的打击之下，要么被处处掣肘，要么不被重用。罗宪本可以成为蜀汉栋梁，由于黄皓得不到重用。姜维身为蜀汉最重要的军事官员，也由于黄皓的原因不敢回朝。蜀汉灭亡，黄皓在一定程度上要负一定责任。
为什么诸葛亮不趁着黄皓羽翼未丰的时候，将其诛杀，消除蜀汉的威胁。
由于受到《三国演义》和民间文学的影响，诸葛亮是一个被神化的人物。不少人认为诸葛亮前知五百年后知五百年，蜀汉灭亡都可以预料。实际上诸葛亮只是一个凡人，他的能力也有限。诸葛亮能做到的就是在自己的有生之年，做好自己的事情。诸葛亮在世期间，在各个方面已经做得非常好，蜀汉的大小政事，诸葛亮基本上都要过问。史书记载，凡是杖责二十以上的刑罚，诸葛亮都要亲自过问。
诸葛亮不是一个善杀之人，但是对于危害蜀汉政权或者有损于北伐大计的人绝对不客气。诸葛亮当政期间，也曾经诛杀过大臣和亲信，也曾经流放过大臣。诸葛亮没有杀掉黄皓的原因，肯定因为当时黄皓对于蜀汉政权没有威胁。
史书没有记载黄皓的生卒年月，所以我们也无从知道黄皓的年龄，所以不太清楚黄皓是不是和诸葛亮一个时代，或者诸葛亮死的时候年龄有多大。其实我们也不用管黄皓的年龄。只要看看诸葛亮在世的时候，黄皓有没有做出什么有损于蜀汉的行为即可。通过史书可以得知，诸葛亮在世时，黄皓并不显赫，更没有达到弄权的地步。黄皓发迹之时，已经是在后诸葛亮时代。蒋琬、费祎、董允在世之时，黄皓一直没有表现的机会，官职也不高。史称：
后主渐长大，爱宦人黄皓。皓便辟佞慧，欲自容入。允常上则正色匡主，下则数责於皓。皓畏允，不敢为非。终允之世，皓位不过黄门丞
董允已经是后诸葛亮时代的人物，董允时代黄皓的官职不过是黄门丞。诸葛亮时代，黄皓的级别肯定会更低。诸葛亮时代的黄皓，充其量也就是一个小太监。诸葛亮时代，像黄皓这样的小太监比比皆是。诸葛亮完全没有必要杀死一个名不见经传的小太监。
董允去世之后，陈祗不仅不再限制黄皓，反而和黄皓相互勾结，黄皓才逐渐有了参与政事的机会。陈祗死后，黄皓失去了最后的牵制力量，开始擅权。刘禅对于黄皓也是言听计从，任由黄皓擅权，黄皓才真正把持朝政。此时已经是258年，距离诸葛亮去世已经24年。诸葛亮再厉害也不知道蜀汉会出现一位擅权的太监黄皓，更无从杀死黄皓。
黄皓擅权之后，离间皇族关系，拉拢朝政，打击反对者。姜维曾经建议刘禅处死黄皓，但是被刘禅拒绝。姜维害怕被黄皓迫害，只得在沓中屯田，蜀汉政权和军权出现了分离。
黄皓能够擅权，甚至让姜维害怕，说明他有一定智慧。史书中评价黄皓“便辟佞慧”，这个评价虽然不是褒义评价，也不完全是贬义词。从黄皓的履历来看，他有一点小智慧，也知道如何自保。黄皓这样的人，肯定知道如何察验观色，更懂得如何在险恶的宫廷中求得生存。
诸葛亮时代，刘禅都得夹着尾巴做人，都没有掌握任何实权，更不用说黄皓。黄皓肯定知道诸葛亮的为人，也不敢在诸葛亮面前表现地“过于活跃”。刘禅就算喜欢黄皓，也不敢表现出来。如果刘禅表现出宠幸宦官的势头。诸葛亮极有可能会斩草除根。诸葛亮时代的黄皓自然会夹着尾巴做人，刘禅也不敢表露出对黄皓的宠幸。
诸葛亮死后，黄皓才敢逐渐显露自己的本性。董允对黄皓不感冒，董允活着的时候，黄皓也不敢太过分。董允死后，黄皓便和陈祗互为表里，逐渐掌握政权。陈祗死后，黄皓趁机开始了自己的擅权之路。蜀汉灭亡之后，邓艾本来想杀了黄皓。但是黄皓通过手段，成功地买通了邓艾身边人，最终免于一死。
蜀汉灭亡，黄皓确实需要负一定责任。但是也不能把所有责任推给黄皓。黄皓虽然擅权，基本上在刘禅许可范围内擅权。蜀汉的大权一直掌握在刘禅手中，而不是黄皓手中。只要刘禅愿意，随时都可能打倒黄皓。
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