在三国时期，提到刘备麾下的谋士，诸葛亮和庞统，无疑是最著名的两位了。其中，就庞统来说，出自荆州之地。赤壁之战后，庞统归降了刘备，和诸葛亮一样，庞统也被刘备册封为军师中郎将，也即庞统的才华，同样获得了刘备的认可。公元209年，在周瑜攻打南郡的时候，刘备率军夺取了荆州南部的四个郡。公元210年，周瑜病逝后，刘备又从孙权手中借来了南郡。
对此，在笔者看来，获得南郡之后，益州自然成为刘备下一个进攻目标，这也是为了实现诸葛亮在《隆中对》中制定的目标。公元211年，因为无法解决张鲁这一对手，又得知曹操可能攻打汉中的消息，于是，刘璋在张松等人的劝说下，邀请刘备进入益州，以此帮助自己对付张鲁。从最终的结果来看，刘备成功夺取了益州，不过，这一过程显然是比较困难的。在进入益州的时候，刘备让诸葛亮留下，以此和关羽一起镇守荆州，而庞统这位谋士，则跟随在刘备身边。
针对如何夺取益州这一问题，庞统曾给刘备提出了三个解决方案，分别是上策、中策、下策。那么，问题来了，为什么刘备要选中计呢？
一
《三国志·卷三十七·蜀书七·庞统法正传第七》：璋既还成都，先主当为璋北征汉中，统复说曰：“阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都；璋既不武，又素无预备，大军卒至，一举便定，此上计也。杨怀、高沛，璋之名将，各仗强兵，据守关头，闻数有笺谏璋，使发遣将军还荆州。将军未至，遣与相闻，说荆州有急，欲还救之，并使装束，外作归形；此二子既服将军英名，又喜将军之去，计必乘轻骑来见，将军因此执之，进取其兵，乃向成都，此中计也。退还白帝，连引荆州，徐还图之，此下计也。
具体来说，庞统的上策就是挑选精锐的将士，直接偷袭刘璋所在的成都。正所谓擒贼先擒王，如果能够顺利俘获刘璋，整个益州都能迅速平定了。庞统的中策是击杀刘璋派来的杨怀、高沛等将领，而后率军攻打成都。对此，在笔者看来，这其实是稳扎稳打的选择。至于下策，就是回到荆州，等待下一次进攻益州的机会。
在献出“上中下三计”后，庞统还向刘备强调，必须尽快做出决定，如果还是在益州犹豫不决，很可能会遭到刘璋的怀疑。因为来到益州后，刘备一直在树立威望，招揽益州的英雄豪杰，根本就没想着对付张鲁。长此以往，刘璋不仅会猜疑刘备，甚至还可能先发制人，直接派遣大军来消灭刘备。
二
对此，刘备自然也意识到问题的严重，于是，经过深思熟虑后，他选择了中计。究其原因，是因为上策和下策都有明显的不足之处。一方面，就下策来说，回到荆州是比较容易的，也没有什么风险。但是，想要再次进攻益州，一定会遭到刘璋的严防死守。这一次进入益州，毕竟是刘璋主动邀请的。不过，一旦错过这一次机会，刘璋不仅不会邀请刘备了，还会加强益州东部地区的防御。
至于之前和刘备暗中勾结的张松、法正等人，自然也会感到失望，这会让刘备前期的努力都付诸东流了。更为关键的是，留给刘备夺取地盘的时间，是比较有限的。在赤壁之战后，刘备拿下了荆州的五个郡，暂时拥有了立足之地。可是，这也是因为刘备抓住了曹操需要休养生息的空窗期。因为在赤壁之战中损失了大量的兵马，再加上后方不稳，曹操暂时没有攻打刘备的打算。
但是，考虑到曹操一方的强大实力，如果刘备错过这一次进攻益州的话，下一次就要面临曹操卷土重来的结果，也即刘备不仅不能进攻益州了，还要在荆州抵挡曹操大军。对于想要匡扶汉室的刘备来说，这样的结果是不能接受的。所以，庞统的下策，是万万不能选择的。
三
另一方面，就庞统的上策来说，昼夜兼行，直接偷袭成都，虽然收益很高，但是风险也是最大的。早在公元190年前后，刘焉来到益州，并派遣张鲁攻占了汉中，断绝了益州和朝廷之间的往来。公元194年，刘焉病逝，刘璋接任了益州牧官职。经过超过20年的积累，刘焉、刘璋父子在益州拥有深厚的根基，因此，刘备想要直接率军偷袭成都，几乎没有成功的可能。
在刘备行军的途中，很可能就会暴露自己的行踪。得知这一情况后，刘璋可以派遣大军包围刘备，断绝刘备大军的粮草。真到那个时候，刘备很可能就是性命不保了。况且，在刘璋没有率先发难的背景下，刘备主动偷袭对方，也会损害自己宽厚仁义的形象，这样即便获得了益州，也不会获得益州上下的真心拥护。所以，刘备最终选择了中策。
在斩杀杨怀、高沛这两位将领后，刘备吞并了他们率领的士兵，并意味着益州之战正式爆发。不过，在这一过程中，刘备还是遭到了刘璋的激烈抵抗，比如庞统这位谋士，就不幸阵亡了。
《三国志·卷三十七·蜀书七·庞统法正传第七》：进围雒县，统率众攻城，为流矢所中，卒，时年三十六。先主痛惜，言则流涕。拜统父议郎，迁谏议大夫，诸葛亮亲为之拜。追赐统爵关内侯，谥曰靖侯。
四
最后，当然，刘备将原本留在荆州的诸葛亮、张飞、赵云等人都征召到了益州。到了公元214年，刘备包围了成都。与此同时，马超也率军归降了刘备，这成为压垮刘璋的最后一根稻草。虽然刘备包围成都的时候，刘璋还有数万大军，城中的粮食，也足够刘璋抵挡大军。
但是，在益州之战的过程中，李严、费观、吴懿、吴班等众多的益州文臣武将，都归降了刘备。现在，如果刘璋负隅顽抗，不仅还有部下背叛的可能，也会给成都百姓带来一场灾祸。所以，刘璋在深思熟虑之后，最终打开城门，向刘备大军投降，这促使刘备获得了益州之战的全面胜利。
《后汉书》：十九年，进围成都，数十日，城中有精兵三万人，谷支一年，吏民咸欲拒战。璋言：“父子在州二十余岁，无恩德以加百姓，而攻战三载，肌膏草野者，以璋故也。何心能安！”遂开城出降，群下莫不流涕。备迁璋于荆州，归其财宝，后以病卒。
对此，刘备也没有对这位汉室后裔赶尽杀绝，而是将其迁移到了荆州。此外，庞统的阵亡，让刘备非常痛惜，一说到庞统就流泪。为了表彰他的功勋，刘备任命庞统的父亲为议郎，并将关内侯的爵位追赠给了庞统。庞统死后，葬于落凤坡，墓地只有简单的维护，据说这是刘备为其亲选的墓地，可俯北看南，现有墓碑一块。
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