先搞清楚一点，史书上记载张衡的地动仪虽然是能测地震，《后汉书》里讲了永和3年，也就是公元138年，地动仪蟾蜍对着西方吐了铜球，几天后陕西飞马来报，说发生了地震，问题是，某一地方发生地震后，根据震波地动仪才有反应，蟾蜍吐铜球，有刺激的响声等，它不是在地震发生之前测出地震，是在地震发生之后才有反应，所以它是个“马后炮”式的设备，在古代通讯不发达时期，地动仪有其利用价值。
由于张衡身为太史令，整天捣鼓些旁人看不懂的玩意儿，被认为是不务正业，地动仪发明后没得到朝廷认可，可以说压根就没推广和使用，很快地动仪就失传了，史书上对地动仪的构造和原理介绍的极其简单，仅有“中有都柱，傍行八道，施关发机”廖廖几句，后人根本弄不清是怎么一回事，北齐的天文学家信都芳、隋朝的数学家临孝恭等人都曾对张衡的地动仪研究，留下《地动铜仪经》等著作，但仅为机械原理说明，并没有实物，这些著作还失传了。
所以直到今天，地动仪只存在于1800多年前的史书中，所有的一切都失传了，1875年意大利人发明了第一台真正意义上的地震仪，当时的日本学者指出，中国早在东汉时期就有测地震的地动仪，引起了国际地震学界的重视，国内外学者参照仅有的古资料，经过探索，反复实验张衡的地动仪，却无一例外地失败了，所以地震界有了张衡地震仪未验证成功而被否定的说法，甚至说根本就没有地动仪这东西。
我们建国后，也提出了复原张衡地动仪的方案，终于在1959年复原了地动仪模型，毫不客气的说，这不是模型，因为没有图纸，只是想象图罢了，地震也根本测不准，只能充当摆设。在当时为了在国际上充面子，对外宣称地动仪是真实可靠的，还将此模型纳入历史教科书，但国内一直有质疑之声，平心而论，教科书上的地动仪确定只是个无用的想象模型，为免误导，近几年教科书就给删除了，有消息称在2011年成功复原了可测地震的地动仪，并得到了专家的鉴定通过，能否为先贤张衡正名，咱们拭目以待吧。
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