周的始祖是后稷，名字叫弃，他的母亲是有邰氏的女儿，叫姜原。姜原是帝喾的正妃。弃的出生有点像神话故事。说姜原有一天来到郊外，看见地上有巨人的足迹，觉得好奇而兴奋，就很高兴地踩它。踩了以后就怀孕了，足月后生下一个男孩。姜原认为这件事不吉利，就把男孩丢弃在狭窄的道路上，从路上经过的马牛羊畜生及其车辆都避开了男孩不去踩他;姜原又把男孩移置到山林里，恰好遇到山林里有很多人，就转到了别的地方。将男孩丢弃在结了冰的水沟里，飞鸟用它们的翅膀来为他覆盖，温暖保护他。姜原认为这个男孩很神奇，就决定留下了他，抚养他长大成人。因为起初打算丢弃他，所以给他起名叫“弃”。
弃小时候玩耍的时候，就以种植为乐。等到他长大成人，就喜好耕种，他观察分析土地适宜种植什么，适合种谷类的就种谷类，适合种麻的就种植麻，百姓都效法他。帝尧听说这件事后，推举弃当掌管农业生产的农技师。所以说周族的得名，既继承了其先祖后稷种植稷的优良传统，同时也是因他们发现区田法，而被称为周人，这与周代大力推广井田制是有其承前启后的密切关系的，随着精耕细作的区田法的发展，粮食确保增产丰收，促进周族不断地兴旺发达起来。自后稷兴起于晋南稷山，在汾、浍之间发展了农耕经济之后，其继承者都成为著名的农业氏族，在黄帝故臣周昌故地的周阳立国，逐渐发展成为部落、部族和联盟，最后形成了国家。周族辗转于晋南、晋中、陕北、关中一带，屡受商朝及戎狄、鬼方、猃狁等方国与游牧民的侵略和压迫，曾一度失国，传到公刘，才又得建立国家，也成为了周国复兴时期。
周朝是由周族发展成为周国的，是商朝的属国，商纣王曾囚西伯姬昌于羡里，后姬昌被释放回到周原，即脱离商朝而独立，被尊为周文王。他的儿子姬发继位灭商，统一了中原地区，定都镐京。周朝广封姬、姜亲族及有功诸侯，建立了以周王朝为核心的封建分封制度，把诸侯分成公、侯、伯、子、男五等，星罗棋布地捍卫着周朝京城。由于黄河中下游是诸侯国密集地区，为了便于控制东方(殷)领土，于是以天下之中州地区的洛邑建立成周，作为周王朝的陪都，历史上称之为东都。西周建立后，积极与其他族建立关系。我听先生给我讲一份关于西周墓葬的发掘资料，是宝鸡茹家庄发现的两座密接的西周墓葬，一为伯(这是一个人名，但是我不认识，也拼不出来，只能PS了这个字，认识这个字的朋友要告诉我哦!)及其配偶井姬墓，墓分甲乙二室，另一墓的墓主似乎是名字为“儿”的人，其与伯夫妇的关系不明。伯和井姬婚姻，可能是周人典型制度与寺洼文化的色彩有经过一番融合过程，茹家庄墓葬遗物群表现的文化混合，更加说明井姬的婚姻得到进展的意义。井是姜姓之国。井姬当时可能是姬姓女儿嫁给井国贵族伯的伯爵。
西周建立后，与北方少数民族的关系有了进一步的发展。武王灭商后，肃慎曾来贡献“梏矢石砮”。这是一种肃慎特产的精良弓箭，它以当地出产的梏木制成箭杆，坚硬的青铜制成箭头。据说武王对肃慎所献“梏矢石砮”视如“珍玉”。他的长女大姬嫁给有虞氏后代虞胡公而封于陈时，特地赐与肃慎所献“梏失石砮”。
裘卫是穆、共时期的人物。在周穆王二十七年，他曾受到穆王的接见和赏赐，他的身份是一个奴隶主，后来当了“司裘”，以官职为氏，故称裘卫。裘卫大概是一个掌管加工皮裘的手工业奴隶主阶层的人，通过经营手工业，裘卫积累大量财富，并用这些财富大肆占有土地，从而成为一个兼营农业的新兴土地所有者。经济地位和政治地位的上升，使裘卫家族的社会地位也在上升。《方衣伯鼎》记载旅伯曾娶毛仲姬为妻。毛是文王第八子的封国，属于姬姓。裘卫的女儿嫁给了成伯孙父。
《穆天子传》一书详细记载了穆王西征的过程。周穆王先饮于蠲山之上。顾实《穆天子西征讲疏传》谓蠲山在今山西高平县。登上昆仑之丘，一观黄帝之宫，而封丰隆之葬。又西行至于赤乌，赤乌首领其献酒千斛，食与九百，羊牛三千，棕麦百载。穆王赐其墨乘四，黄金四十镒，贝带五十，朱三百裒。穆王从葱岭上采了野生嘉禾种之于中国。这是中国第一次采用耐寒的优良野禾种。其再献上女听、女列两个美女给穆王。穆王在位55年，励精图治，文治武功达到极盛，是中国历史上不可多得的帝王。穆王子繄(yi)扈立，是为共王。共王于公元前930年继位，游于泾上，密康公随从，有3个美女投奔密康公，康公之母劝他将3个美女献给共王，康公不听。一年之后，共王即借口灭掉密国。
周朝仍然实行的是和亲政策，和亲对当时社会的政治、经济、文化都有一定的影响。建立东都成周和在东方分封大批姬姓与姜姓诸侯，为周国的统治打下了稳定的基础。通过和亲，使一些家族的地位得以上升。如裘卫一族就是如此。公臣是虢仲手下“司朕百工”的大总管，而虢仲正是厉王时代的执政，荣有司爯则是荣公手下的家臣。是厉王极为信任的大臣。旅伯的妻子是毛仲记，裘卫的曾孙女(或孙女)浸赢嫁给成伯孙父。毛伯与成伯，都是西周姬姓的头等世家。裘卫一族以司裘小官起家，数代之后，竟然能与毛氏通婚，其社会地位之高，已不可小视。
通过和亲联姻，可以避免一些不必要的战争。减少人民的灾难，使他们能够安心生产，安居乐业，从而取得他们对国家的支持，不至于起来反抗，也缓和了阶级矛盾。只要老百姓能有一个安稳的家，不到处漂泊、流浪，尽心地进行生产，也就促进了农业的发展，对国家的巩固提供了物质的保证，也就巩固了政权。两国通过和亲联姻的方式，彼此之间引入先进生产技术、文化等，加强了两国的经济文化交流，便于文化的传播，巩固了发展中的政权，使之更加繁荣、强大。
