我国古代曾经出现过许许多多的奸臣，他们有的擅权专恣，在朝中作威作福；有的利欲熏心，在民间压榨百姓。总之，他们的存在不利于社会的稳定与和谐，阻碍了历史的发展，因此，后世对于他们的评价往往都是十分恶劣。
历史上，有这样三个奸臣，他们分别为后世留下了一个著名的成语，时至今日，人们仍然会经常使用。
司空见惯"锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。"这是著名的"悯农诗人"李绅的作品。如果光看他的作品，或许人们会觉得他是一个勤俭节约的好官，但实际上，他却或许并非如此。历史上，李绅幼年丧父，二十出头便考中进士，晚年时甚至成为了大唐宰相，站在了权力巅峰。
然而，在青年时期目睹农民辛劳而写下《悯农》后，李绅却最终成为了自己讨厌的人。
唐文宗大和元年（827），大诗人刘禹锡被封为苏州刺史，就职期间，当时官居司空的李绅邀请他一起聚会。席上，李绅叫来歌妓歌舞助兴，提供的酒菜也是极尽奢华。
见此情景，刘禹锡写下了“司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠”的名句，来讽刺李绅的奢靡。
这便是成语“司空见惯”的由来，如今，人们常用"司空见惯"来形容很常见的事物，其实其最初是含有贬义的。
除了宴请他人时的大肆铺张，李绅在生活中也是可诟病之处众多。据僖宗年间文人范摅所著的笔记《云溪友议》记载，李绅当年默默无闻之时常常到李元将家中拜访叨扰，并尊其为"叔"。
后来，李绅步步高升，而李元将再想与之交往，就不得不自称为"孙"，李绅才愿意搭理他。
类似这样的例子还有很多，都体现了李绅在发迹后翻脸不认人的低劣人品。总的来说，尽管我们不能知道李绅对待故人是否真的那么过分，但至少可以确定是的，在当上大官后，他的生活开始变得奢华无比，而当年关心民间疾苦的他则是一去不复返了，
口蜜腹剑第二个奸臣与李绅都是唐朝人，也都曾经官居宰相，甚至，他们还都是李家人，他便是唐玄宗时的奸相李林甫。
李林甫出身李唐宗室，并且从小依靠这一优势在宫中得以不断得到举荐，地位水涨船高。靠着对阿谀奉承的擅长和对玄宗心思的揣摩，李林甫当了十九年的宰相，这一数据位居大唐宰相在任时间榜的榜首。
据《资治通鉴》记载，李林甫对才能超过自己，又得到玄宗欣赏的官员都是十分忌恨。为了巩固自己的相位，他表面上对谁都客客气气，十分和善，但暗地里却施展阴谋诡计，将有威胁者一一陷害。甚至，当玄宗下诏广求天下人才时，李林甫还故意将有实才者淘汰，并禀报玄宗说民间已经没有未被发现的人才了。
因为表面姿态和暗中行为的巨大反差，世人都称李林甫是"口有蜜，腹有剑"，这也就是成语"口蜜腹剑"的由来。
在处理政务上，李林甫还算是有些能力，但他的识人之明实在是过于缺乏。任宰相期间，他信任安禄山、扶持杨国忠，结果自己去世后，正是这二人诬告他谋反，导致本已入棺的他被改用庶人的规格下葬，这或许就是"恶人自有恶人磨"的体现。
指鹿为马最后要说的这个奸臣比起前两位要狠的多，如果和他相比，那李绅不过是奢侈了一点，李林甫不过是权力欲大了一点而已，他便是赵高。
作为秦始皇所宠信的权宦，赵高在始皇帝出巡途中逝世后仗着自己拥有发布遗诏的权力，便勾结丞相李斯、皇子胡亥修改了诏书，让历史脱离了原本的轨道。
因为有着拥立之功，赵高在胡亥继位后可谓是横行霸道，他先是担任郎中令，又在害死李斯后将其取而代之，以宦官身份成为了大秦的丞相。甚至，在站上实际的权力巅峰后他还不满足，还准备将胡亥推翻，自己来当皇帝。于是，为了彻底除掉朝中对自己不满的人，排除掉自己登基称帝的阻力，他命人牵来一头鹿，并告诉胡亥这是献给他的马。
对于赵高这一举动，胡亥表示不解，便询问大臣们这到底是鹿还是马。当时，有的大臣比较耿直，便直接指出这其实是鹿；有的大臣虽然想说实话，但害怕触怒赵高，便沉默不语；有的大臣为了讨好赵高，便附和说这就是马。最终，说实话的大臣都被赵高清理，而朝中此后也就没有了和赵高相异的意见。后来，人们便将混淆视听的行为称之为"指鹿为马"。
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