陈元靓曾经这样评价马援：南征交趾，西破芫戎。于谁之德，伏波之功。老当益壮，心存匪躬。天长地久，人仰英风。
马援是东汉开国初年的著名军事家，也是东汉复国的功臣之一，因此在东汉初年颇受人尊重。他出生在一个罪臣之家，他的祖上曾经参与过汉武帝时期的巫蛊之乱，从而获罪，好在距马援出生时时隔已久，渐渐被人淡忘。
在王莽篡夺西汉权力建立新朝之后，马援最开始也是在新朝朝廷中担任官职，在新朝末年他意识到王莽的气数已尽，便投靠陇右军阀隗嚣，深得器重。后来他又支持汉光武帝刘秀，凭借着一身本领为刘秀重新建立汉朝立下了大功。成就大业之后，虽然他已经处于花甲之年，但仍然亲上战场，为汉光武帝征服天下，巩固统治。因此，这样的马援颇得皇帝和百姓们的尊重，他那种老当益壮的精神更是值得我们学习。
罪臣后代，经历特殊根据历史记载，马援确实出生在一个罪臣之家，他的祖先曾经在汉武帝时期参与巫蛊之乱，在汉武帝决定惩罚那些参与此事的人之后，马援的祖先非常害怕，便决定铤而走险与其他人一起合伙谋杀汉武帝。奈何被发现，从而被诛杀。好在留有后人存在，马援的父亲还曾经在朝廷中担任过官职，在这样家族中出生的马援自小便明白自己的处境，养成了敏感的性格。
他年少便胸怀天下，他的兄弟都觉得很惊讶，想要认真教导他诗书，但是马援却不愿意按部就班的学习，一心想要离开家乡去边境一带放牧。他的计划还没来得及实施，就因为兄长去世而耽误了一年，在那期间他恭敬的为兄长守孝，大家都称赞他。
后来，他在家乡担任官府的一个小吏，有一次奉上司的命令押送犯人。马援知道，如果犯人一被送到，必然难逃一死，便决定放他一马，自己则孤身一人往人逃亡北方放牧。值得感慨的是，这马援实在是一位放牧的好手，他的牛羊越来越多，甚至还有许多人慕名前来依附于他，听他指挥。尽管如此，马援仍然不甘心一辈子就这样，在最后他将他所有的财产都分配给了兄弟和朋友们，自己穿着简单的衣服，过着清贫的日子。
追随隗嚣，拒绝诱惑新朝末年，正值王莽统治后期，或许王莽是一位成功的丞相，但是他却不是一位合格的君王，在他的治理下天下发生大乱。王莽的弟弟当时在朝廷廷中担任将军，为了巩固兄长的统治便在天下招揽人才。在经过短暂的接触之后，他就将马援推荐给了王莽，因此马援被授予新城大尹一职。
新朝灭亡，汉光武帝刘秀正式建立东汉王朝，马援当时并没有选择立即追随汉光武帝，而是留在西州辅佐陇右割据势力隗嚣，这隗嚣也是十分看重马援这位人才，将他任命为绥德将军，每次关于军队方面的问题总是与他商量。
在这一年，马援的同乡公孙术在成都一带登基为帝，因为是同乡的缘故所以隗嚣就派马援前去试探虚实。没想到，本来有着良好的关系，但这公孙术却假装与他不熟，跟随马原的手下都受到了他的优待，并且留了下来，只有马援一人选择回到陇右。
辅佐光武，屡立战功回到陇右的马援便决定追随汉光武帝，在建武九年，马援被封为太中大夫，主要负责带领军队守卫长安。在这时，汉朝边界的少数民族羌族趁着汉朝内乱入侵关内，因此陇西境内多处受到羌人的祸害。已经年老的马援主动向皇帝请求亲上战场，在他的带领下，军队先是断绝了羌人的水源，后来又控制了草地，从而使羌人陷入无水可饮的困境之中，就这样，马援几乎是兵不血刃地赢得了战争的胜利。出人意料的是，马援并没有选择立即班师回朝，而是继续留在陇右恢复当地的社会秩序。
朱勃十分佩服马援那种已然年老，但仍敢于为国家献身的精神，曾经这样评价他：惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传。
与其他开国大将不同，马援大半生都是在战争中度过的，在他的一生中始终坚持为国效力，甚至在最后还战死沙场，他那种马革裹尸的精神值得后人学习。除此之外，哪怕他在朝堂中身居高位，但是依然没有举荐任何亲人，一生堂堂正正，因此被誉为一代良将。
参考资料：
《东观汉记·马援传》
《后汉书·卷二十四·马援列传第十四》
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