周朝宗法制是怎样兴起的？

  姬发建立周王朝，定都在镐京（今陕西西安以西），他抛弃了以往“帝”的称谓，改称为“王”。后世则尊称姬发为“武王”。在周王朝，国王姬发最为尊贵，其次是贵族，包括诸侯（封国君主）、卿（政府最高级官员）、大夫（政府次高级官员）、士（武官）。再次是平民，即自由民，也被称为“庶人'最低一级是奴隶，多是商王朝的遗民，还有其他被征服部落的俘虏。

  这种划分被周王朝用法律的形态加以巩固，使得贵族永远是贵族，平民永远是平民，奴隶永远是奴隶。如果不安分守己，企图逾越已定的界限，就是违犯了法律，要受到严厉的制裁；同时，那也违反了礼教，也为人所不齿。在这种社会基础上，周王朝以首都镐京为中心，沿着渭水下游和黄河中游划出一块广大的土地，称为“王畿”，由国王直接统治。

  王畿以外的所有土地则全部分封。封国的面积很小，20个或30个封国联合在一起，也没有王畿大，各封国像群星捧月一样，环绕着王畿。封国内，君主对封国内的平民、奴隶具有绝对的权力；对国王则每年要到首都觐见并进贡。当周王对外作战时，各封国的君主都要率领部队，听候调遣。

  各封国之间地位平等，但由于封国的面积不一样，所以国君的爵位也有高低之分。爵位，是周王朝的新生事物之一，分为公、侯、伯、子、男五级。封国的爵位也是世袭的，实行“嫡长子继承制度”，即以母亲的身份和儿子出生的先后，把所有的儿子划分为“嫡”、“庶”。

  在众多儿子中，只有嫡长子才是唯一有权继承爵位的人。庶子即使比嫡长子年龄大，比嫡长子有才能，也不能继承。即“传嫡不传庶，传长不传贤”。如果嫡长子死了，则由嫡长子的嫡长子（即嫡长孙）继承。所有庶子和嫡次子都不能问津。如果嫡长子没有留下后代，那么嫡次子才有可能继承王位。

  周朝建立的这个宗法制度，防止了各级贵族对爵位、财产的争夺，有效地维护了社会秩序，因此被此后的历代王朝所接受，一直到20世纪清王朝覆亡，这种宗法制才跟着消亡。

标签： 周朝

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