朝代歌（局部）
在上小学的时候我们便开始背诵“夏商与西周，东周分两段……”等各种各样的朝代歌，曾经国史君（国史通论）也非常困惑——为什么中国古代的王朝名称都这么短，而现代国家的名称都这么长呢？各个王朝的国号都是怎么定的呢？后来，国史君（国史通论）总结了封建王朝国号来源的四种缘由，不知诸君是否赞同。
第一、开国之君的原有封号
西汉版图
虽然中国历史上曾经出现刘邦、朱元璋等“布衣天子”，但是他们在势力发展到一定阶段之后，都会受封或者自封为王，比如刘邦称帝之前曾经被项羽封为“汉王”，所以他建国之后便把国号定为“汉”。在之后的两千年中，以原有封号为国号的比比皆是，例如刘裕曾被封为宋王，萧道成曾被封为齐王等等。
第二、来源或依附于宗族关系
南北朝形势
这也是一种非常常见的情况，比如东汉光武帝作为刘邦的九世孙，建立的新王朝自然也叫“汉”，赵构作为宋徽宗的第九子，建立的新王朝自然也叫“宋”，其他的还有东晋、南明等等，他们都与之前覆灭的王朝有着直接的血缘关系，是为前一王朝的传承或延续。依附于宗族关系的也有很多，比如刘备自称大汉苗裔，把国号定为“汉”，武则天说自己是周朝王室后裔，便定国号为“周”，其他的还有赫连勃勃定国号为“夏”，以及五代十国时期的后唐、后周等等，其实和之前的朝代有着八竿子打不着的关系。
第三、来源于美好的寓意
元朝版图
这个最典型的就是元朝了，《元史》记载，忽必烈称帝之后取《易经》“大哉乾元”中的“元”字为国号，意思是“大、首”。王莽篡汉之前便立志要来一场大刀阔斧的改革，称帝之后便取“革故鼎新”之意，将国号定位“新”。另外，杨忠曾经被封为“随国公”，他的儿子杨坚建国之后，认为“随”有“走”的意思，便将国号定位“隋”。
第四、来源于该政权的龙兴地名
北宋时期的亚欧大陆
有一些朝代在立国之时并没有特定的国号，比如周朝的叫法就是因为周朝始祖曾经在“周原”定居，辽国曾经一直以民族名称“契丹”自称，后来使用双国号，之所以自称为“辽”，就是因为他们的龙兴之地在辽河的上游。
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