著名历史学家、南昌大学历史系教授邵鸿最近撰文认为“江西简称‘赣’是相当晚近的事情。”其主要观点如下：
在传世文献中，“赣”最早出现于春秋战国时期。如孔门高足端木赐，字子贡，贡在古籍里常写成赣或贑，赣有赐予之意，名字正相配合。赣也常用作通假字，借为愚戆、戆直之戆。战国及秦代“章夅貝 ”及相关诸字出现较多（特别是在数量颇丰的楚、秦系简帛文献中），而“赣”则尚未见。到魏晋时期，“赣”可能已成为普通写法， “贑”字也流行起来。了解赣的本字和演变，不仅是解说赣文化的第一步，而且也有其他学术意义。比如，由此可以更好地利用新出考古和古文字资料研究江西上古史; 又比如我们可以知道，今天所见先秦两汉乃至更晚古籍中的“赣”或“贑”字，其实是后来抄刻而成，并非本来面目，因而自刘宋刘澄之以来聚讼一千数百年的“章、贡成赣（水）”之说的确是不能成立的。
江西称赣，无疑因为纵贯全境的赣江之故。赣水至晚战国已经得名，然而以“赣”代称江西从什么时候开始？这一问题向少讨论，近来翻检史料，发现这其实是很近的事情。
西汉初年，在今章、贡二水汇流处设赣县，隶豫章郡。隋唐以来赣县属虔州，为州治。在很长时间里，凡言赣、赣人，均指赣县而言。如唐代著名书法家钟绍京，《资治通鉴》卷209说他是“灨（赣）人”，新旧《唐书》本传则说是“虔州赣人”。明正德十一年（1516），朝廷设“巡抚南赣汀韶等处地方提督军务”，嘉靖四十五年（1566）定为南赣巡抚，下辖南安、赣州、韶州、南雄、汀州等府。清初延续，至康熙四年（1665）正式撤消。这一时期并延及清代中后期，“赣”一般仍指赣州府境，但范围有扩大的趋势。
尽管内涵逐步扩大，但直至清后期，“赣”一直只是局促于江西南部一隅，并未成为全省概称。历史上，江西的概称有豫章、江西、江右、西江等，元明时期随着江西行省设立，也称江、江省，“江”成为江西简称。 清代朝廷诏奏及官方文书中大量使用“江省”、“江境”、“江抚”、“江、闽”、“江、粤”等语，曾任江西巡抚的蔡士英有《抚江集》一书，说明清代也一直如此。用“江”而不用“赣”代指江西全境，这应是因为赣习惯上是赣州或南赣简称，容易导致混淆的缘故。
但“江”作为省称，也易与江苏和黑龙江相混（清代这两省也可称“江”或“江省”），因而最终未能持久通行，“赣”逐渐取代“江”成为江西简称。现在可断言的是：清末江西称赣已经普遍流行。光绪末年“赣”称已极其普遍，而且民间较官方公文使用要更早一些。还应该指出的是，清末江西“江”的概称并没有立即被取代，而是与“赣”并用，直到民国才最终消失。
因此，推测江西简称为“赣”的约定俗成，可能还是光绪朝即１９世纪７０年代以来的事情，再早也不应超出１９世纪中期。我很希望有进一步的深入研究来发现更为确切的时间点。显然，相比于许多省份，如蜀、粤、闽、晋、豫、皖、滇、黔、浙、陕等简称的确定均不晚于明代，江西称赣是很晚的事情，距离现在仅百余年。由此，“赣”也走完了它从小到大的历史道路。
搞清赣作为江西简称的时间也是有意义的，至少读古籍时可避免犯错。比如，我们不能把古籍中绝大部分的 “赣”当作江西看待; 又如在清代档案整理拟题或写文章时，将清初江西称为赣省、江西巡抚称为赣抚也属不够严谨。此外，以赣称来鉴别书画文物，则是一种辨伪的有效手段。
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