英国人口发展的历史长卷
-----记M.Anderson的《英国人口史：从黑死病到当代》
在二十世纪五十年代兴起的人口史学，在经历了五十余年发展后，已经成为当今历史研究中最有前途的分支之一。研究人口史的学者包括了历史学家，人口学家，统计学家，经济学家和社会学家，从而使它有可能吸收其它学科的研究方法，并且方便地利用现代科技发展的最新成果，成为一个跨学科的热门领域。
由M.Anderson主编的《英国人口史：从黑死病到当代》，用生动的笔触，详细的资料，为我们展示了从1348年黑死病在英格兰爆发到1991年这六百余年间，英国人口发展演变的历史，揭示出了人口变动与经济发展，社会变迁之间的微妙关系。在英国史学和人口学界，此
书都有相当高的学术地位。全书由序言和五篇论文组成。
第一篇是J.Hatcher所著的《瘟疫，人口与英格兰经济，1348--1530》，作者指出，在中世纪后期，英格兰人口经历了迅速发展，造成了人口与资源之间的紧张关系。黑死病使英格兰人口大为减少（从400-500万大约降到250-300万人）。人口变迁带来了深刻的社会变革。正如1348年前充足的人口在降低农民的生活水平和加强地主的权利中发挥了重要作用一样，后来人口的显著短缺在破坏农业私有制及带来财富分配的根本变革方面扮演了关键角色。
第二篇是R.H.Houston的《不列颠及爱尔兰人口史，1500--1750》，这一时期是英国历史上的过渡时期，或者是前工业化时期。这段时期，英国人口先是迅速发展，然后又出现了长期停滞。1541年英格兰人口为大约302万人，然后几乎不停顿地上升到1656年的547万人，这以后出现了长时间的停滞甚至是下降。直到十八世纪三十年代才开始温和地增长，1741年达到590万。爱尔兰人口在1500年大约80万，1600年100万，1687年约200万，1700年略有下降但1750年可能达到了240万。这段时间是英国历史上的重大转折时期，人口增长起伏较大及流动频繁是重要特点。伦敦的快速增长尤其引人注目。作者指出，从1600到1700年间，伦敦接纳了90万移民，市民从19万增长到55万，为此吸收了英格兰人口80%的自然增长。
第三篇是M.Anderson所著《西北欧人口变动，1750--1850》。在1750年前后，英国率先进入了工业革命时期，并带动了西北欧的发展。100年内，整个西北欧的人口几乎翻了一番，但各国人口的发展并不平衡。英格兰和威尔士人口增加了1.9倍，从610万扩张到1790万；而法国人口只增长了不到50%，在整个地区中的比重从40%下降到30%，这与它在欧洲经济格局中的地位下降是一致的。作者指出，死亡率的下降是英国人口扩张的主要原因。而死亡率下降又是与英国经济的发展，民众生活水平的提高，社会福利的改善是分不开的。
第四篇是R.Woods的《十九世纪的英国人口》。十九世纪的头一年，爱尔兰并入了联合王国，英国开展了第一次人口普查，马尔萨斯的《人口论》并没有改变英国人口迅速增长的态势。随着英国率先进入工业社会，成为“世界工厂”和“日不落帝国”，英格兰和威尔士人口由1801年的889万增长到1911年的3607万，苏格兰由161万增加到476万；而扮演殖民地角色
的爱尔兰，由于四十年代的大饥荒和大规模地向不列颠移民，人口从1821年的680万下降到1911年的439万。1851年的人口普查表明，英国人口的一半以上都是城市居民，城市代宣告完成。1911年，城市化率达到79%。
第五篇是M.Anderson所著的《英国人口史：1911--1991》。从1911年到1971年，英国人口从4,080万增长到5,440万，增加了1/3多；而从1971年到1991年，仅增长了3%，达到5,620万。两次世界大战终结了英国的世界领袖地位，瓦解了大英帝国，但英国并没有停止发展，仍然是率先由工业社会向后工业社会转型的少数国家之一。人口的低出生率，低死亡率和低增长率是这一时期的特点。城市人口开始大量向市郊转移，人们的婚姻家庭观日益多元化。靠国家福利生活的老人的比例大幅上升，从1911年的5.2%，1951年是10.9%,1991年则是16.0%。英国逐步进入了老龄社会。
阅读本书，我们不仅可以对六百多年来英国人口的发展变化有比较清楚的了解，也对人口变动与经济社会发展之间的关系有一定程度的认识。我们可以清楚看到，作者们并不是孤立地就人口谈人口，并不把人口发展置于真空中，而是紧密结合英国的政治经济背景，将
人口的演变置于社会大背景中，从深层角度探求人口变化的原因和对社会的影响。我国是世界第一人口大国，又是最大的发展中国家，在今天处在由传统计划经济向市场经济过渡的关键时期。在社会主义现代代的建设过程中，如何处理好经济发展，社会保障，文化教育与人
口控制之间的关系，既要防止上世纪五十年代的人口恶性增长，又要避免人口老龄化导致的内需不足，英国的经验教训值得我们认真研究和思考。因此，作为研究英国人口史的名著，此书不仅有很高的学术水准，也有很大的现实意义。
