五代指后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个依次更替的中原王朝，时间从907年朱温篡唐起，到960年赵匡胤建立宋朝止；十国指中原王朝周边先后出现的诸多小国及藩镇割据政权，包括前蜀、吴、楚、南平、吴越、南汉、闽、南唐、后蜀、北汉。这个时期藩镇割据、人人称王，战乱频发、民不聊生，与春秋战国、三国两晋南北朝并称我国历史上的三大乱世。
说是十国，不过是取个整数而已，五代时的割据政权远不止十个，如：河西走廊的金山国、关中的李茂贞岐国、北京的刘守光燕国、镇州的王镕赵国、易州定州的王处直北平国等。另外，还有众多割据自立的藩镇，只不过没有公开称王罢了，如宁夏的李氏定难军、河北恒州冀州的王氏成德军、湖南的周氏武平军、福建漳州泉州的清源军、越南的曲氏静海军等。宁夏李氏世袭定难军节度使，后来建立西夏国。越南人曲承裕夺占静海军节度使，越南从此走上独立道路，摆脱了长达千年中国最南端省份的地位，被越南人尊为“民族独立奠基人”。
十国早于五代，其历史要从唐朝末期算起。那时候藩镇割据，各地节度使纷纷自立，不受中央政府控制，俨然独立王国。以吴国为例：895年杨行密受封弘农王，吴国政权已成型，但吴国没有称帝而是继续使用唐朝年号，直到唐朝灭亡十多年后才使用吴国年号。前蜀、楚、闽、吴越等国都和吴国类似，被唐朝封王，唐朝灭亡后又接受后梁或后唐册封。
907年朱温篡唐建梁时，李克用晋国、李茂贞岐国、王建蜀国、杨行密吴国均不予承认，纷纷独立；刘守光燕国、王镕赵国、王处直北平国、马殷楚国、王审知闽国、钱镠吴越国、刘隐南汉虽然也建国，但接受后梁的册封。后唐取代后梁，攻灭燕、赵、北平、岐、前蜀五国，疆域达到最大，但后期内乱导致孟知祥后蜀趁机独立。
后晋取代后唐，勾结契丹欺压藩镇，被后汉取代，徐知诰趁中原大乱无暇南顾之机，篡吴建立南唐，攻灭闽、楚两国，使南唐成为十国中实力最强、疆域最大的割据政权。后周取代后汉，后汉残余实力北逃依附辽国建立北汉，后周世宗柴荣通过改革，国富兵强，西灭后蜀、南攻南唐、北逐契丹，可惜英年早逝，未能完成统一大业，这项任务只好留给篡周建宋的赵匡胤兄弟了。
五代中，从疆域看，后唐最大，后周仅比后唐小一点点，而后梁最小；从国力看，后周最强、其次后唐，后晋最弱。十国中，初期以前蜀、吴、楚最强，中后期南唐则是当之无愧的最强者，已经能和后梁、后晋、后汉这样的中原王朝平起平坐了。
标签： 五代十国
