大家经常把唐宋之间历时53年的五代十国给忽略掉，主要是因为这段历史不长但却非常杂乱，今天我们就来讲讲这段历史。黄巢之乱之后，唐朝各地手握大权的节度使越发地藐视中央，并逐渐有了取而代之的心思。这些节度使互相吞并从小变大，其中宣武节度使朱温扩张势头最猛，并吞了山东、河南、河北，安徽、湖北的大片地区，并最终进攻关中，拿下了长安，灭亡了唐王朝，建立了梁朝。
朱温以节度使的身份推翻唐朝自立为帝，就导致很多其他的节度使很是不服，于是也都纷纷在自己的地盘上独立建国。由此，开始了中国历史上军阀割据的五代十国时期。
一、五代十国军阀割据，石敬塘为一己私利割让燕云十六州给辽
这个时候的军阀割据有一个特点，它基本上是地理形势的自然延伸。就是说这些节度使们从自己的辖区往外扩张，直至遇到地理上的大山大河的阻挡就不再扩张了。只有在北方的中原地区，由于这里是巨大的华北平原，便形成了一个超级军阀区。谁控制了这个区域，谁就有了号令天下的能力，而其他区域则分裂成了一个一个的小政权。所谓的五代中国就是这个巨大的超级军阀区换了五次控制人，于是有了梁、唐、晋、汉、周五个朝代的更替。五代无法控制的这些小区域里，小军阀们纷纷独立建国，就构成了十国的基础。由于梁唐晋汉周这五个朝代的名称历史上都曾经有过，所以我们后人在五代时期的梁唐晋汉周的前面都加上了一个后字。
从后梁到后周，一共有十五位皇帝，但是严格来说，只有十四位，因为后晋开国的石敬塘不太要脸，他为了让契丹人出兵南下帮自己推翻后唐政权，不惜认辽太宗做爸爸，更答应把中国北方的燕云十六州割让给契丹人，是个典型的为了一己私利出卖民族利益的的人。所以石敬瑭的背后实际上是大辽皇帝耶律德光，而且耶律德光还霸占了后晋首都开封一段时间。
所谓的燕云十六州是在北方边境线上有着重要军事地位的十六个城市，基本相当于今天天津市的纬度往北，所有的山西和河北的土地全都划给了契丹人了，还得再加上今天河北的河间和任丘这两个地方。割让面积之大之重要，可以说是触目惊心。我国古代在北方有雁门山和燕山这种阻隔性山脉，形成了一个天然的防御优势，一般情况下，只要把守住雁门关、居庸关等关键性关卡，就可以将北方的游牧民族挡在国土之外。
可是石敬瑭这个民族罪人不单把一众山北州割给了契丹，还把七个山南州割给了契丹。这样一来，契丹可以以山南州做前线基地，一马平川杀向华北平原，一路上防守方可以说是无险可守。五代十国之后的北宋在军事上长期受到北方辽国的压制，其中一个很大的原因就是国土的边境线上无险可守，防守要地燕山山脉完全落入辽国手中。这样一来，北宋就需要在华北平原上长期驻扎数量庞大的守军，并且建立人工堡垒，这也直接导致了冗兵问题如鬼魅一般始终是缠着北宋王朝，而庞大的军费又对财政形成严重威胁，并最终拖垮了社会的经济秩序。同时，由于北方变成了军事区，其原本的农业和经济也受到了影响，从这个时候开始，中国南方的经济正式超越了北方。
二、后周世主柴荣一代英才差点收复燕云十六州，可惜早逝
总的来说，五代的这十五个皇帝基本没有像模像样的，唯有一个人例外，那就是后周世主柴荣。后世称柴荣为一代廉帝，柴荣年轻的时候为资助家用，经常跟着别人外出经商，推车卖货，他卖货的故事如今也还在民间流传。后周时期，经过梁唐晋汉的一顿折腾，国土面积应该说是五代当中比较小的了，四川、山西加上幽云十六州，这几个本属于后唐的领土都不属于后周了。可以说后周的国土是没有天险可守的，燕云十六州在契丹人手里，他们随时可以长驱直入，进攻后周的首都汴梁。
山西北汉的刘崇是后汉的残余势力，他也想从太行山上下来夺回后汉的江山为他的儿子报仇。在南方，江淮地区有一大部分在南唐的手中，从淮河进攻汴梁，只需要从水路直上就可以到达。在西部，后蜀控制了汉中地区和陇右地区，要攻打关中也是很方便。可以这么说后周控制的其实是一片军事价值非常弱的地区。在这种情况下，后周世宗柴荣首先要做的并不是统一全国，而是守住这片地区以自保。
柴荣战略的第一步是将国境线推到安全线以外，通过构造天险来实现存活。要想守住中原，首先要守住西部的陇右地区，如果想防止四川的后蜀进攻，就必须占据陇右的高地，扼守住当年诸葛亮第一次北伐所走的祁山道。然后必须占领淮河流域，将国境线定在长江，打破南唐守江必守淮的策略，以长江为天险，才能压迫南唐，使其无法进攻首都汴梁。最后必须攻克契丹的燕云十六州，特别是燕山以南的几个州，从而以燕山为天险，防止契丹人从北方进攻。在夺取以上土地之后才能保证后周好好地活下去，之后才能考虑统一南北的事情。
柴荣定好了以上战略之后，便开始了他南征北战的戎马生涯，首先是针对后蜀陇右地区的战争，这场战争后周相对轻松地拿下了秦州和凤州，相当于今天甘肃天水到徽县一带，基本上达到了战略目标。之后，柴荣打响了针对南唐淮河流域的战争，这场战争非常辛苦，前后历时两年半的时间，这是因为南唐有一个非常坚固的堡垒，那就是寿州，也就是今天的安徽寿县。而寿州的南唐守将叫做刘仁瞻，是历史上一个能力远大于名气的人，最终是由于刘仁瞻病重快要死了，这才让柴荣打下了寿州，进而占据了准河流域。
接下来，按照战略规划，雄才大略的柴荣在公元959年发动了针对契丹的北伐，目标就是收复燕云十六州。开始的时候一切都很顺利，柴荣相继收复了靠南的瀛州和莫州，但上天却又一次和汉民族开了一个玩笑，柴荣突然病死，时年只有三十九岁。他一死，燕云十六州就再也没有收复的希望了。
结束语
从石敬塘可以看出，一个完全以自我利益为中心，不顾民族利益的领导者所造成的破坏力甚至可以跨越其自身所处的朝代，影响这个民族几百上千年的演进，其破坏力之大，令人咋舌。尽管后周出了个优秀的皇帝柴荣，但是柴荣的早逝使得燕云十六州的收复未能完成，实在令人唏嘘。
燕云十六州直到400多年后的明朝才算重回祖国怀抱。柴荣死后不久，赵匡胤篡位，建立了宋朝。赵匡胤大体上是继承了柴荣的战略思路，最终算是基本上统一了全国，只不过打契丹还是差了点儿，不但幽云十六州收不回来，就连越南也是从宋朝开始慢慢走向独立，云南全境和四川西南部也有大片地区成为了外国。所以尽管宋朝在文化、经济上达到了鼎盛，但在军事上的重大缺陷为日后亡国埋下了引线。
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