法国历史悠久,公元前1000年,西欧最古老的土著居民凯尔特人迁徙到法国境内,公元前500年,凯尔特人已经发展成为法国的主要居民。古罗马人将法国称为高卢。公元前2世纪,罗马人入侵高卢,公元前51年,凯撒大帝征服了高卢全境。公元5世纪,日耳曼人的分支西哥特人和勃艮第人相继入侵高卢,并在此建立王国。
486年,法兰克人征服高卢北部,定都巴黎,建立法兰克王国。公元6世纪,法兰克征服高卢南部,基本统一了今法国的领土,并将高卢改名为法兰克。751年丕平三世继位,建立加洛林王朝。754年丕平征服意大利,并将梵蒂冈等地赠送给罗马教皇建立教皇国,史称丕平献土。
768年,丕平之子查理曼继位,不断向四周出征,800年查理曼征服了整个西欧,并在罗马由教皇加冕为皇帝,史称查理曼大帝。843年法兰克王国分裂为西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国。其中西法兰克王国演变为现在的法国。
1589年波旁王朝开始统治法国。1661年路易十四开始亲政后,法国专制王权进入极盛时期,路易十四5岁即位,在位时间长达72年,也是欧洲历史上在位时间最久的君主。
1789年爆发法国大革命,1792年成立法兰西第一共和国,1793年国王路易十六被推上断头台,波旁王朝被推翻。1799年拿破仑发动雾月政变,掌握大权,开始独裁统治。1804年拿破仑称帝,建立法兰西第一帝国。1814年拿破仑侵俄战争失败,反法联军攻入巴黎,拿破仑被迫退位,法兰西第一帝国灭亡,波旁王朝复辟。1815年拿破仑返回巴黎复位,史称百日王朝。滑铁卢战役拿破仑战败,这也是拿破仑的最后一战。拿破仑被流放到遥远的圣赫勒拿岛。
1830年七月革命推翻波旁王朝建立七月王朝,法国开始兴起工业革命。1848年二月革命推翻七月王朝,建立法兰西第二共和国。1852年拿破仑的侄子称帝,建立法兰西第二帝国。1870年普法战争,法国失败,巴黎人民推翻了拿破仑三世,建立法兰西第三共和国。1940年法兰西第三共和国被德国入侵垮台,德国在此建立傀儡政权——维希法国,1945年德国投降后,建立法兰西第四共和国。1959年,戴高乐总统就职,开始法兰西第五共和国时期,就是现在的法国。这就是法国的历史。