朱温篡唐后的几十年间，在北方相继出现了 5个政权，南方则有10余个地方势力先后据 地为王，中国历史再次陷入到分裂割据的局面下，史称五代十国时期。
唐朝末年，除了朱温具有强大的势力外，河东节度使李克用也具有很大的势力。李克用 曾和朱温联手镇压黄巢起义军。
在镇压义军时，朱温便想伺机除掉李克用。一次，李克用领兵经过朱温驻地时，朱温假意 设宴款待，暗地里却埋下伏兵刺杀李克用，结果没有成功。从此，李克用恨死了朱温。
李克用临终之前，拿出三支箭，对儿子李存勖说，这三支箭，一支是讨伐幽州的刘仁恭，一 支是击败契丹，还有一支消灭朱温。
李克用病逝后，23岁的李存勖接任河东节度使。朱温篡唐称帝，李存勖坚决不肯向朱温 的后梁政权称臣，便与后梁形成了对峙的局面。
公元910年，梁太祖朱温怀疑成德节度使王镕与李存勖私下通好，便想起兵消灭王镕。王 镕察觉之后，就联络李存勖合兵攻梁，李存勖随即同意。
朱温得知后，立即发兵攻打王镕，李 存勖亲自率兵前往救援，在鄗邑（今河北高邑）大败梁军。
李存勖治军严谨，他曾设定三条军规:第一，出兵作战时，骑兵若是不见敌人，不许骑马; 步兵和骑兵要按照各自的位置，配合战斗，碰到危险不许越位躲避;第二，各部分分路并进，必 须在规定的时间内到达指定的地方会合，不许违反;第三，在行军过程中，如果谎称得病，立刻 斩首。
因此士兵们只得拼死上前。部邑一战，使梁军对李存勖军产生了一种畏惧心理。之 后，李存勖对后梁接连发动了多次大规模进攻，将50万梁军打得落花流水，梁太祖朱温从此 一病不起。公元912年，朱温被他的儿子朱友珪杀死，梁室内乱频生，后梁政权一天比一天 衰落。
此后，李存勖发兵攻破幽州，活捉了刘仁恭、刘守光父子。9年之后，李存勖又大败契丹 军，将他们赶去了北方。
公元923年，李存勖在魏州称帝，国号大唐，历史上称为后唐，李存勖即唐庄宗。后唐建立
后，李存勖依然率军攻打后梁。后梁的梁末帝朱友贞任命王彦章为北面招讨使。
王彦章率军 攻战得胜，来到杨刘城下。守将向李存勖求援，李存勖到了杨刘城后，见梁军防守森严，准备 在博州东岸筑城以保卫渡口的安全，使博州与黄河北部的唐军相连，从而分散梁军的兵力。
为了筑城，李存勖在杨刘城与王彦章苦战了几个昼夜，以牵制敌兵，直到筑好城墙。
同年 八月，梁末帝朱友贞下令在滑州掘开黄河大堤，水淹数州以阻挡唐军进兵，同时又派遣王彦章 所部进攻。李存勖认为后梁内部空虚，决意率军直捣大梁。于是，李存勖率领大军渡过黄河， 昼夜兼程，连战连胜，活捉了王彦章。李存勖率军直逼大梁，到达大梁城下之后，梁将打开城 门投降。
李存勖入城之后，便有人献上了梁末帝的首级。自此，后梁灭亡。同年十二月，唐庄 宗李存勖迁都洛阳。
在后梁与后唐军频繁交战的这一时期，也就是公元907年，西川节度使王建在成都称帝， 国号大蜀，史称前蜀。公元918年，王建死，太子王衍即位，为蜀后主。
蜀国国势衰微，唐庄宗 李存勖派遣使者出使蜀国，了解到了蜀国的内情。公元925年，李存勖起兵伐蜀，蜀后主王衍 毫无察觉，唐军兵临城下，他才调兵遣将，结果派出去的将士大败，四处溃逃。王衍只得奉上 降书。这场战争从开始到结束，唐军只用了 70天的时间。
从此之后，不少割据的势力纷纷归 附后唐，后唐开始达到了全盛时期。
但此后不久，李存勖就过上了糜烂的生活，经常叫伶官和宦官去掠夺民间女子，以供自己 享用。此外，李存勖还把天下财富分为“外府”和“内府”。外府供国家使用，内府则供他自己 开支和赏赐之用。
结果，外府经常不够支出，而内府的财物则堆积如山，社会矛盾也越来越 大。可以说，李存勖是一个只会打天下而不会治天下的皇帝。
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